FIFA doet WK-deelnemers dringende oproep: 'Focussen op voetbal'

Het duurt niet lang meer voordat het WK in Qatar van start gaat. In aanloop naar het openingsduel tussen Qatar en Ecuador gaat het echter vooral over de vele problemen in het gastland. In een poging de focus terug op het voetbal te krijgen, heeft de FIFA de deelnemende landen een brief gestuurd met de dringende oproep om zich tijdens het toernooi vooral op de sport te richten.

'Laten we ons nu alsjeblieft focussen op het voetbal', citeert het Algemeen Dagblad de brief. 'We weten dat de voetbalwereld niet in een vacuüm leeft en we zijn ons ervan bewust dat er veel uitdagingen en problemen van politieke aard in de wereld zijn. Maar laat alsjeblieft niet gebeuren dat het voetbal wordt meegesleept in alle ideologische en politieke gevechten die in de wereld bestaan.' De algemeen directeur van Shaktar Donetsk deed onlangs nog een dringende oproep aan de FIFA om Iran uit te sluiten van deelname aan het WK wegens de mogelijke betrokkenheid bij de oorlog in Oekraïne. Daarnaast wordt Qatar al tijden bekritiseerd wegens de arbeidsomstandigheden en mensenrechten in het land.

Lees ook: Shaktar-directeur doet beroep op FIFA: 'Sluit Iran uit van WK-deelname'

De voetballers van Australië publiceerden vorige week nog een video waarin ze Qatar oproepen om zich meer in te zetten voor onder meer arbeidsmigranten en de LHBTI-gemeenschap. 'Bij de FIFA proberen we alle meningen en overtuigingen te respecteren, zonder de rest van de wereld morele lessen op te leggen', klinkt het in de brief van de Wereldvoetbalbond. 'Eén van de grote krachten van onze wereld is haar diversiteit. En als inclusie iets betekent, dan is het wel respect voor die diversiteit. Geen mens, geen cultuur en geen land is 'beter' dan een andere. Dit principe is de basis van wederzijds respect en non-discriminatie en ook een van de kernwaarden van het voetbal. Laten we dat allemaal in gedachten houden en het voetbal centraal stellen.'

Een woordvoerder van de KNVB bevestigt tegenover het Algemeen Dagblad dat de brief ook in Zeist is binnengekomen. 'De Nederlandse voetbalbond gaat intern de brief bespreken', klinkt het. Het WK begint over zestien dagen met de openingswedstrijd tussen Qatar en Ecuador. Een dag later speelt het Nederlands elftal zijn eerste groepswedstrijd tegen Senegal. Volgende week vrijdag maakt Louis van Gaal zijn definitieve selectie bekend.