Voormalig Oranje-international Mendes da Silva moet jarenlang de gevangenis in

David Mendes da Silva is veroordeeld tot een gevangenisstraf van zeven jaar vanwege cocaïnehandel en omkoping. De rechter oordeelde dat de voormalig prof een 'leidinggevende rol' had in de criminele praktijken, meldt het Algemeen Dagblad. Eerder had het Openbaar Ministerie tien jaar cel geëist.

Er doken eerder al chatgesprekken op waarin Mendes da Silva over de drugshandel zou hebben gesproken. Hij ontkende aanvankelijk betrokkenheid en zei dat de chats 'van iedereen konden zijn', maar nam daarna verantwoordelijkheid voor de chatberichten.

Het Openbaar Ministerie koppelde Mendes da Silva aan drie partijen cocaïne van in totaal 1584 kilo, met een straatwaarde van zo'n 119 miljoen euro. De cocaïne zou via Schiphol, de Rotterdamse haven en per auto het land zijn binnengesmokkeld. In 2020 en 2021 zou Mendes da Silva ook 'allerlei klussen rondom de smokkel hebben opgeknapt'.

De zevenvoudig international van het Nederlands elftal zei eerder deze maand in de rechtszaal dat hij dieper in het circuit werd gezogen omdat hij een schuld moest afbetalen. "Ik had geen keus. Buiten verdien je niet zo snel 3,5 ton. Ik moest werken totdat ik het had terugbetaald."

Zijn advocaat Sander Janssen betoogde dat zijn cliënt niets te maken had met de grootste partij cocaïne, 1329 kilo in een container vol Braziliaanse koffiebonen, waar hij aan wordt gelinkt. Niettemin zag de rechter voldoende bewijs om een celstraf van zeven jaar uit te delen.

Mendes da Silva speelde gedurende zijn carrière voor Sparta Rotterdam, NAC Breda, AZ, Red Bull Salzburg, Panathinaikos en sloot af bij zijn oude liefde Sparta. Bovendien kwam hij tussen 2007 en 2009 tot zeven interlands voor het Nederlands elftal. De voormalig verdedigende middenvelder was in het seizoen 2015/16 assistent-trainer bij Panathinaikos, maar vervulde verder geen functies meer binnen de voetballerij.