'Ten Hag moet Antony op de bank zetten en hem dit voortaan verbieden'

Manchester United leefde op een roze wolk toe naar de kraker tegen Liverpool. FC Barcelona uitgeschakeld in de Europa League, Newcastle United verslagen in de finale van de League Cup en ten koste van West Ham United door in de FA Cup. Niemand leek de ploeg van trainer Erik ten Hag te kunnen stoppen. Maar zondag ging het verschrikkelijk mis op Anfield. Nico Dijkshoorn ziet echter een reden waarom de vernedering door Liverpool 'een zegen' kan zijn voor Ten Hag.

De oud-trainer van onder meer FC Utrecht en Ajax heeft in zijn eerste maanden in Engeland bewezen niet achteruit te deinzen voor moeilijke beslissingen. Ten Hag zette Cristiano Ronaldo op de bank en gaf uiteindelijk zelfs toestemming voor het vertrek van de Portugese topschutter. 'Ten Hag heeft zijn spelers en het management van Manchester United er van weten te overtuigen dat je er geen moer aan hebt als je 'Een instituut' bent. Het gaat om vriendschap. Om zin hebben. Je benen uit je kont lopen voor een ander omdat de ander dat ook voor jou doet', schrijft Dijkshoorn bij Voetbal International.

Volgens de columnist zijn dat dingen die Ronaldo 'ergens in zijn schitterende loopbaan is kwijtgeraakt'. 'Te veel bewondering en te veel zalvende coaches die gewoon niet konden geloven dat ze met hem mochten werken', schrijft Dijkshoorn, die tijdens het afgelopen WK in Qatar juist het 'omgekeerde' zag gebeuren. 'Te veel spelers die te veel hielden van die malle Louis van Gaal. De spelers van het Nederlands elftal figureerden in wat het laatste openbare ego-orgasme van Louis moet worden. Met Erik ten Hag als coach zou dat niet zijn gebeurd', stelt Dijkshoorn.

'Het is een vreemde snuiter. Te gewoon voor Ajax en te gewoon voor Manchester United. Te provinciaal. Ook ik heb mij op deze plek meerdere keren vrolijk gemaakt over de doodgewone uitstraling van Erik. Met terugwerkende kracht schaam ik mij diep over zo weinig inzicht. Ik begrijp veel te laat dat Ten Hag de laatste jaren het voetbal aan het redden is van een wisse dood', schrijft Dijkshoorn. Volgens de columnist geniet de trainer van Manchester United er van als 'andere mensen plezier hebben in hun werk'. 'Dat krijg je alleen wanneer je een band voelt met de mensen die dagelijks met je op het veld staan', schrijft hij.

Antony

Dijkshoorn verwacht dat Ten Hag die band na de afstraffing door Liverpool opnieuw zal moeten smeden. 'Een goed beginnetje: Antony eerst vier wedstrijden op de bank zetten en het hem voortaan verbieden om, na een aanname achter het standbeen, met links een draaiende bal in de verre hoek te spelen. In die zin is de vernederende slachtpartij in Liverpool een zegen. Ten Hag zal precies aanvoelen dat dit het juiste moment is om de volgende voetballer met de Jezus-ziekte voorgoed op een zijspoor te zetten', besluit Dijkshoorn.