Maguire laat Ten Hag niet in de steek: "Het gaat niet om mij"

Erik ten Hag greep het uitduel van Manchester United met Leeds United aan om zijn elftal op een paar plekken te wijzigen. Waar de oefenmeester een paar dagen geleden nog koos voor het centrale duo Raphael Varane en Lisandro Martínez, daar stonden zondagmiddag Luke Shaw en Harry Maguire aan de aftrap. Voor Maguire was het pas zijn vijfde basisplaats dit seizoen in de competitie. Hij reageerde na afloop op zijn huidige rol.

Manchester United telde in de zomer van 2019 liefst 87 miljoen euro neer om Maguire los te weken bij Leicester City. Maar de centrumverdediger is er sindsdien niet in geslaagd een onomstreden indruk achter te laten. Maguire was in het afgelopen seizoen al regelmatig mikpunt van kritiek en dat was in de openingsfase van het huidige seizoen niet anders. Ten Hag benoemde Maguire weliswaar tot eerste aanvoerder en gunde de verdediger een basisplaats in de eerste twee competitieduels, maar hij verdween al snel op de bank.

Zondagmiddag op bezoek bij Leeds United mocht Maguire dus pas voor de vijfde keer dit seizoen starten in competitieverband. "Of ik nu speel of niet, ik wil dat het team goed presteert en succesvol is", zei de centrumverdediger na afloop voor de camera van Sky Sports. Het duurde zondag lang alvorens Manchester United het verschil kon maken. Doelpunten van Marcus Rashford en Alejandro Garnacho bezorgden de ploeg van Ten Hag een 0-2 zege, waarmee ze op koers blijft voor een eindklassering in de top vier. "Tot nu toe is het een goed seizoen. We kunnen nog veel verbeteren en er komen grote wedstrijden aan. Het is fijn om te starten, de nul te houden en te winnen", vertelde Maguire.

Lees ook: Zien: slimmigheid Weghorst van grote waarde tegen Leeds United

Maguire blijft zijn best doen

De Engelsman werd vorige maand nog in verband gebracht met een vertrek uit Manchester. Maguire kon naar verluidt rekenen op de belangstelling van Internazionale, maar Manchester United wilde niet meewerken aan een tussentijdse transfer. In Engeland ging onlangs het gerucht dat de club komende zomer wél bereid is Maguire te laten gaan. De verdediger is in ieder geval niet van plan zijn kont tegen de krib te gooien. "Zoals ik al zei, gaat het niet om mij, maar ik wil onderdeel zijn van dit team. Ik kan mijn rol ook spelen als invaller en sinds het WK stond ik vier keer in de basis. Ik krijg minuten, maar iedere voetballer wil natuurlijk altijd beginnen. Het is teleurstellend als dat niet gebeurt, maar ik kan niet meer doen dan hard trainen en klaar zijn als ik de kans krijg."

Manchester United staat momenteel derde in de Premier League. De achterstand op nummer twee Manchester City is slechts twee punten, maar de rivaal speelt op dit moment tegen Aston Villa. De ploeg van Ten Hag hervat donderdag het Europese avontuur met een uitwedstrijd tegen FC Barcelona in de tussenronde van de Europa League.