Heitinga ziet Ajax niet als favoriet: "We moeten de perfecte wedstrijd spelen"
John Heitinga is zich bewust van het belang van het Europese openingsduel tegen FC Union Berlin. De trainer van Ajax leeft na de vierde zege op een rij met veel zelfvertrouwen toe naar het tweeluik in de Europa League, maar waarschuwt zijn ploeg voor onderschatting. Op de persconferentie in aanloop naar de thuiswedstrijd benadrukt Heitinga namelijk ook de kwaliteiten van Union.
"Het is een sterk collectief", begint Heitinga. "Als je kijkt naar de ranglijst in de Bundesliga, waarin zij op de tweede plaats staan, slechts één punt achter Bayern München, dat is gewoon heel knap. Hun manier van voetbal is logisch. Het is duidelijk, ze vechten voor elkaar. Het belangrijkste is dat wij de concentratie en de discipline hebben, dat we weten wat er moet gebeuren en dat uitvoeren." Hoewel de coach vertrouwen heeft in zijn ploeg, waakt Heitinga voor onderschatting van de tegenstander. "We zullen morgen bijna de perfecte wedstrijd moeten spelen, omdat we weten hoe sterk zij zijn uit de omschakeling en wij dus niks weg mogen geven."
Ajax heeft de afgelopen jaren in Europees verband veel ervaring opgedaan en wist vorig seizoen de groepsfase van de Champions League foutloos door te komen. Toch durft Heitinga geen favoriet aan te wijzen tussen beide ploegen. "Ik denk dat we tegen een heel sterk collectief spelen, maar wij spelen thuis. We moeten een heel sterke uitgangspositie voor onszelf creëren en het dan afmaken in Berlijn. We zitten op de goede weg, maar we weten dat we er nog niet zijn. Wij moeten zorgen dat we niet de valkuil in lopen."
Om een goed resultaat te behalen, eist Heitinga inzet en scherpte van zijn ploeg. "Met name de intensiteit en de druk zijn belangrijk. De afspraken die we maken, met name in het drukzetten. Wij moeten ervoor zorgen dat onze onderlinge afstanden goed zijn wanneer we niet in balbezit zijn, dan kun je dominant voetbal spelen." Daarnaast blijkt Ajax de afgelopen weken kwetsbaar uit de omschakeling en dode spelmomenten. Zeker de lengte van de Duitsers kan een gevaar vormen voor de verdediging voor Ajax, aangezien Union gevaarlijk is uit spelhervattingen. "Het is een feit dat ze meer lengte hebben. Maar het begint al: als zij de bal hebben, waar zetten wij druk en waar staan wij positioneel. De afgelopen weken bleek dat onze restorganisatie nog niet klopt. Dat is een stukje concentratie en discipline", besluit Heitinga.
‘Dan komen er extra krachten los, dat willen we morgen weer teweegbrengen.’
— AFC Ajax (@AFCAjax) February 15, 2023
❤️🔥 @CruijffArenA#UEL #ajafcu
Hoge verwachtingen voor Kudus
Bij Ajax is de Mohamed Kudus (22) de afgelopen weken de absolute man in vorm. De Ghanees wist in vier van de afgelopen vijf wedstrijden te scoren en Heitinga heeft dan ook heldere verwachtingen voor Kudus. "Dat hij het elftal naar een hoger niveau brengt. Dat hij dit kan, daar ben ik van overtuigd. Ik denk dat er nog heel veel rek in zit." De trainer benadrukt ook de vele de kwaliteiten van Kudus. "Hij is heel goed in de kleine ruimtes. Hij kan een goal maken en een overtal creëren op het middenveld. Zoals ik zei, we mogen blij zijn dat we dit soort spelers in de Johan Cruijff arena zien spelen", aldus Heitinga.
Afscheid raakt Ajax-icoon nog steeds: 'We moesten allemaal vertrekken, terwijl we het dna van Ajax zijn'
- Gisteren, 10:21
- Gisteren, 10:21
Grootspraak Noa Lang motiveerde Ajax-speler: 'Toen had ik nog meer zin in de wedstrijd'
- Gisteren, 11:32
- Gisteren, 11:32
Roy Makaay benoemt verbeterpunt voor Brian Brobbey: 'Daar kan hij aan werken'
- Gisteren, 11:59
- Gisteren, 11:59
Reacties
Je moet ingelogd zijn om een reactie te kunnen plaatsen.
Inloggen
Stand UEFA Europa League 2024/2025
Meest gelezen
FCUpdate in het kort: Priske ziet international eerder terugkeren bij Feyenoord
- Gisteren, 14:32
- Gisteren, 14:32
Uitzending Vandaag Inside wordt plotseling verstoord: ‘Hij wil wéér het beeld inrennen’
- vr 15 november, 23:53
- 15 nov. 23:53
René van der Gijp is open en eerlijk: 'Ja, ik mis hem heel erg'
- vr 15 november, 09:17
- 15 nov. 09:17
Ajax kondigt groot nieuws aan, fans reageren dolenthousiast: ‘Hier zaten we op te wachten!’
- vr 15 november, 11:15
- 15 nov. 11:15
Denzel Dumfries krijgt grote complimenten voor gedrag tijdens medisch ongeval Hongarije
- Gisteren, 21:03
- Gisteren, 21:03
Ádám Szalai (36) afgevoerd naar AMC tijdens Nederland - Hongarije
- Gisteren, 21:25
- Gisteren, 21:25
- 40.000+