Ajax kampioen in 2023: hoe realistisch is dat nog?

Onder Alfred Schreuder behaalde Ajax dit seizoen historisch slechte resultaten. Sinds John Heitinga het stokje heeft overgenomen, lijkt de weg naar boven echter gevonden. Vier belangrijke zeges op rij hebben het vertrouwen bij de Amsterdammers doen terugkeren en met een positieve blik kijkt Ajax naar de toekomst. Nu rijst de vraag of het kampioenschap in 2023 realistisch is. De route naar de schaal lijkt voor koploper Feyenoord namelijk wat gemakkelijker dan voor de Amsterdammers.

Resultaten onder Schreuder

Alfred Schreuder begon dit seizoen met frisse moed aan zijn dienstverband als hoofdtrainer van Ajax. De samenwerking kende een dramatisch einde. Liefst zeven wedstrijden op rij konden de Amsterdammers maximaal één punt op het scorebord bijschrijven. De interne druk nam toe en zowel de spelers als supporters keerden zich tegen de trainer.

Voor de oorzaak van de slechte prestaties werd veel gewezen naar de controversiële keuzes die Schreuder maakte. Er was geen vast elftal dat iedere wedstrijd aan de aftrap verscheen en posities van spelers rouleerden aan de lopende band. Schreuder kreeg de Amsterdamse machine maar niet aan de praat en de 1-1 tegen Volendam werd hem fataal. Direct na de wedstrijd kon hij zijn spullen pakken, al deden geruchten de ronde dat hij de facto al in de rust van de wedstrijd was ontslagen.

Overname door Heitinga

Heitinga nam de verantwoordelijkheid als opvolger van Schreuder snel op zich. Het 'kind van de club' werd door de supporters en spelers uitstekend ontvangen en slaagde erin om zowel de energie in de groep als bij de club positief te keren. Heitinga introduceerde direct een duidelijke opstelling en selecteerde zijn favoriete elf spelers die de afgelopen wedstrijden steevast aan de aftrap verschenen.

De resultaten onder Heitinga zijn tot dusver uitstekend. Vier wedstrijden op rij werden gewonnen waarbij vooral de bekerwedstrijd tegen FC Twente de bevestiging was dat de eerste twee overwinningen geen gelukjes waren. De media spreekt met vol lof over Heitinga en 'de lach die weer terug is op het gezicht van de spelers'. De vraag is nu alleen of de weg naar het kampioenschap dit seizoen nog realistisch is voor Ajax of dat de club genoegen zal moeten nemen met de zilveren of bronzen medaille.

Feyenoord de favoriet van 2023

Wanneer we kijken naar het huidige scorebord, zien we dat Ajax de hekkensluiter is van de top-drie. Feyenoord staat bovenaan, gevolgd door AZ en dan Ajax. Het verschil tussen Ajax en Feyenoord is slechts 3 punten, waardoor het kampioenschap voor Ajax zeker nog binnen handbereik ligt. Ajax wordt echter op de hielen gezeten door PSV en Twente met respectievelijk één en drie punten verschil. Met slechts zes punten verschil tussen de nummer één en vijf kan er dus nog van alles gebeuren in de slotfase van de competitie.

Bookmaker bonus website Bettingbonus heeft voor ons de seizoensweddenschappen bij vijf verschillende bookmakers op een rijtje gezet (TOTO, Circus, Bet365, Unibet en Betcity). Allemaal zijn ze het er unaniem over eens dat dit in mei de eindstand zal worden van de Eredivisie:

1. Feyenoord

2. Ajax

3. PSV

4. AZ

5. FC Twente

Hoewel de quoteringen bij de verschillende bookmakers afwijken, zijn de posities op de ranglijst hetzelfde. Bettingbonus zegt hierover dat de oorzaak achter het verwachte kampioenschap van Feyenoord waarschijnlijk gebaseerd is op de drie punten voorsprong en het eenvoudigere speelschema dat nog voor de boeg ligt voor de Rotterdammers. Feyenoord heeft al tegen veel topclubs gespeeld en heeft nog maar twee zware wedstrijden over tegen AZ en Ajax. Ajax heeft daarentegen nog vier zware wedstrijden op het menu staan tegen Feyenoord, PSV, AZ en FC Twente.

Een ander punt van zorgen bij de bookmakers, is de stabiliteit van de Amsterdammers. Hoewel ze de afgelopen wedstrijden bij vlagen goed voetbal hebben laten zien, heeft Feyenoord over het gehele seizoen genomen veel constanter gepresteerd.

Conclusie: kampioenschap Ajax realistisch maar uiterst onzeker

Zoals iedereen weet, kan er in het voetbal van alles gebeuren. Op de vraag of het kampioenschap voor Ajax in 2023 realistisch is, is het korte antwoord dus: ja. De favoriet zijn ze alleen niet.

Het puntenverschil en het wedstrijdschema wijzen beiden in het voordeel van Feyenoord. Alleen als Ajax de overwinningsreeks weet voort te zetten en Feyenoord wegzakt, komt de schaal dit jaar misschien weer naar de hoofdstad.