Tops en Flops: Berghuis, Scherpen en Dimata laat NEC dromen

Het heeft even geduurd, maar we zijn nu écht halverwege in de eredivisie. Op Go Ahead Eagles en RKC Waalwijk na speelden alle clubs afgelopen weekend hun zeventiende competitiewedstrijd van dit seizoen. Er is natuurlijk genoeg om over na te praten. Over De Klassieker tussen Feyenoord en Ajax, de knappe prestaties van NEC en Sparta Rotterdam, maar ook over het optreden van Vitesse-doelman Kjell Scherpen. FCUpdate.nl maakt de balans op en doet dit aan de hand van de Tops en Flops van speelronde 17.

Tops

Steven Berghuis

In de aanloop naar De Klassieker stond één speler centraal: Steven Berghuis. De middenvelder van Ajax maakte in de zomer van 2021 de pikante overstap van Feyenoord naar de rivaal uit Amsterdam en dat werd hem uiteraard niet in dank afgenomen door de Rotterdamse aanhang. Berghuis ontbrak in de eerste drie wedstrijden van Ajax in het nieuwe kalenderjaar, maar maakte uitgerekend in De Kuip zijn eerste minuten na de winterstop. Op het veld kon hij het verschil niet maken, maar voor de camera van ESPN liet hij zich wél van zijn beste kant zien. Berghuis reageerde tegenover Hans Kraay Jr. op de commotie rond zijn persoon in de aanloop naar de kraker in Rotterdam en deed dat uiterst professioneel. De Ajacied werd na zijn interview overladen met complimenten. 

Lees ook: Berghuis lucht zijn hart en haalt uit naar onder meer Van der Gijp

Doelmannen belangrijk in De Klassieker

Er ging de voorbije weken bijna geen dag voorbij zonder dat De Klassieker ter sprake kwam. De verwachtingen voor de kraker tussen Feyenoord en Ajax waren torenhoog en had zomaar beslissend kunnen zijn voor het restant van dit seizoen. Feyenoord was de bovenliggende partij in de eerste helft, ging met een verdiende voorsprong rusten, maar slaagde er niet in dat niveau vast te houden en liet Ajax terugkomen in de wedstrijd. Dat resulteerde uiteindelijk in de 1-1 van Davy Klaassen - met behulp van Mats Wieffer - en een gelijkspel als eindresultaat. De overwinning had ook zomaar nog naar Feyenoord of Ajax kunnen gaan, ware het niet dat Justin Bijlow en Geronimo Rulli uitstekend redding brachten op een inzet van respectievelijk Santiago Giménez en Mohammed Kudus. Zo was er in een qua niveau teleurstellende Klassieker toch nog een hoofdrol weggelegd voor beide doelmannen.

NEC durft (mede) dankzij Dimata te dromen

Landry Dimata laat NEC dromen van Europees voetbal. De van Espanyol gehuurde aanvaller laat steeds vaker zien waarom hij enkele jaren geleden werd beschouwd als een van de grootste talenten van België. De 25-jarige aanvaller bezorgde NEC twee weken geleden een punt tegen Ajax en maakte afgelopen weekend tegen FC Emmen zijn tweede en derde doelpunt van het kalenderjaar. Dit keer was zijn doelpuntenproductie de volle buit waard. Houdt Dimata deze vorm vast, dan gaat NEC de komende maanden nog veel plezier aan hem beleven. En wie weet zorgt hij ervoor dat de Nijmegenaren na bijna vijftien jaar terugkeren in het Europese voetbal.

Sparta blijft maar winnen

Over dromen van voetballen buiten de eigen landsgrenzen gesproken... Sparta Rotterdam blijft maar winnen. De ploeg van trainer Maurice Steijn maakte in de eerste seizoenshelft al veel indruk en trekt die lijn na de winterstop bijna moeiteloos door. De Spartanen pakten in de eerste speelronde van 2023 knap een punt in Eindhoven, waren vervolgens te sterk voor Excelsior en speelden SC Cambuur zaterdagavond naar een 3-0 nederlaag. Sparta heeft de zesde plaats daarmee stevig in handen. De voorsprong op sc Heerenveen is vier punten. En misschien zit er nog wel meer in voor Steijn en zijn manschappen. Ajax heeft immers slechts twee punten meer...

Flops

Kjell Scherpen

Na de gelijke spelen tegen Sparta Rotterdam en Fortuna Sittard was PSV er alles aan gelegen het thuisduel met Vitesse wél winnend af te sluiten. Van harte ging het weliswaar niet, maar de ploeg van trainer Ruud van Nistelrooij kon eindelijk de eerste driepunter van het nieuwe kalenderjaar bijschrijven. Dat had zij vooral te danken aan Vitesse-doelman Kjell Scherpen. De boomlange goalie heeft na teleurstellende avonturen bij Ajax, Brighton & Albion en KV Oostende wat recht te zetten en doet het dit seizoen heus niet slecht bij Vitesse. Tegen PSV keerde hij in de eerste helft zelfs nog een strafschop van Luuk de Jong. Maar in het tweede bedrijf liet Scherpen zijn ploeg in de steek. Hij ging eerst in de fout bij de 1-0 van Guus Til en in de slotfase moest hij ook nog eens met rood inrukken nadat hij volledig miszat en Yorbe Vertessen omver schopte.

Degradatiespook waart rond in Leeuwarden

Het is code rood in Leeuwarden. SC Cambuur zit in een sportief dal en weet daar maar niet uit te klimmen. Januari had de maand van de sportieve ommekeer moeten worden, maar de (degradatie)zorgen zijn alleen nog maar groter geworden. Na de pijnlijke nederlaag tegen FC Volendam, de bekeruitschakeling tegen de amateurs van De Treffers en het doelpuntloze gelijkspel tegen FC Emmen werd er zaterdag met 0-3 verloren van Sparta Rotterdam. De ploeg van trainer Maurice Steijn is weliswaar de surprise van de Eredivisie, maar tegen dit soort tegenstanders zal Cambuur wel punten moeten gaan pakken. Daarvoor moet er wel gescoord worden. Dat is onder Sjors Ultee nog niet gebeurd. De laatste keer dat Cambuur een doelpunt maakte, was op 13 november…

Schreuder verliest zijn geloofwaardigheid

Voor de laatste competitiezege van Ajax moeten we nóg langer terug. Eind oktober was Ajax met 4-1 te sterk voor RKC Waalwijk en leek er in eigen land weinig aan de hand voor de regerend landskampioen. Drie maanden later is het crisis met de hoofdletter C. Ajax heeft al zes wedstrijden op rij niet gewonnen in de eredivisie. Het moet niet alleen Feyenoord en PSV, maar ook AZ én FC Twente voor zich dulden op de ranglijst en heeft vijf punten minder dan de koploper uit Rotterdam. Ajax-trainer Alfred Schreuder staat gigantisch onder druk, maar als we hem moeten geloven is er sprake van 'een stijgende lijn'. Dat Schreuder daar zelf nog aan toevoegde dat hij zeer waarschijnlijk de enige is die het zo ziet, zegt eigenlijk wel genoeg. Als je hoofdtrainer bent bij de recordkampioen en halverwege de competitie vijfde staat, moet je misschien een keer goed in de spiegel kijken en jezelf de vraag stellen of jij wel de juiste man bent voor deze klus.

Groningse achtrhoede schuttert

Als het voor geen meter draait, je al drie maanden niet hebt gewonnen en de degradatieplekken steeds dichterbij komen, is het in eerste instantie toch vooral zaak dat je ervoor zorgt dat je defensie goed staat. Maar FC Groningen blijkt allesbehalve een snelle leerling te zijn. De ploeg van trainer Dennis van der Ree kreeg in de eerste drie wedstrijden na de winterstop zeven treffers om de oren. Zondagmiddag in de Derby van het Noorden tegen sc Heerenveen moest doelman Michael Verrips evenals een week eerder tegen Feyenoord drie keer vissen. De Friezen openden al na vijf minuten de score, nadat de Groningse achterhoede bepaald niet voor het eerst dit seizoen steken liet vallen. Als dan ook nog eens je doelman er volledig naast zit, kun je als trainer wel door de grond zakken...