Erik ten Hag hanteert Ajax-strategie met uitgebreide zeggenschap

De rol van Erik ten Hag bij Manchester United reikt verder dan het eerste elftal alleen. De 52-jarige trainer heeft ook zeggenschap over het reserveteam van de Engelse grootmacht.

Hoewel Mark Dempsey als trainer van Manchester United Onder-23 de dagelijkse leiding over het team heeft, neemt Ten Hag de uiteindelijke beslissingen over wie er geselecteerd worden, wie op welke positie speelt en hoeveel speelminuten een speler krijgt. Deze bevoegdheid heeft hij vorig jaar tijdens de gesprekken met de leiding van de club uitonderhandeld.

"De samenwerking tussen de verschillende afdelingen is cruciaal om de juiste cultuur bij de club te krijgen. Net als bij Ajax was het reserveteam bij Manchester United geïsoleerd. Het hoorde niet echt meer bij de jeugdopleiding, maar ook niet bij het eerste elftal. Dat heb ik veranderd - net als toen ik in Amsterdam arriveerde", laat Ten Hag zich optekenen door The Mirror. "Bij Ajax viel het reserveteam onder de verantwoordelijkheid van de hoofdtrainer. Alleen zo kon ik invloed uitoefenen op de doorstroom van jonge talenten naar het eerste elftal. Natuurlijk geef ik trainers nog steeds de vrijheid om te werken, maar ik stuur ze ook door bijvoorbeeld te zeggen: ik wil dat deze speler op die positie minuten gaat maken."

Tijdens de kennismakingsgesprekken met Manchester United werd de zeggenschap over het reserveteam al besproken. "Ze stonden er meteen open voor. Met bewondering keken ze naar Ajax vanwege de manier waarop de club jeugdspelers altijd succesvol door het systeem weet te krijgen. Er is een constante instroom van talenten bij Ajax en ik heb uitgelegd dat dat komt omdat de basis van alles bij de club de jeugdopleiding is. Als ik 's avonds van mijn werk bij Ajax naar huis ging, keek ik vaak naar de trainingen van Onder-8 of Onder-9. In de laatste jaren van de jeugdopleiding gaat het om de structuur tussen de hoofd jeugdopleiding, de trainer van het reserveteam en de hoofdtrainer. Dat is wat ik met samenwerking bedoel."