Robin van Persie legt uit waarom Lionel Messi 'niet te verdedigen is'

Alle ogen zullen zondag gericht zijn op Lionel Messi. Hij krijgt de mogelijkheid om zijn carrière te bekronen met de ultieme prijs: de wereldtitel. Hoewel de 35-jarige Messi aardig op leeftijd is, staat er nog altijd geen maat op hem. Robin van Persie kan daarover meepraten.

Van Persie kwam Messi gedurende zijn loopbaan enkele keren tegen. "Mijn ervaring met Messi is dat je pas werkelijk ziet hoe goed hij is als je tegenover hem staat op het veld. Met Arsenal speelden we twee keer een dubbel tegen Barcelona in de Champions League, met Oranje ben ik hem ook tegengekomen. Verdedigen was niet mijn sterkste punt, maar ik kwam soms wel met hem in duel op het middenveld. Zat ik in het duel dan dacht ik soms: nu heb ik hem, maar dan was hij in een keer weg. Aan de bal is hij zo verschrikkelijk snel,d at je je als tegenstander twee seconden later afvraagt wat is hier nou gebeurd? Op het moment dat je denkt dat je hem hebt, is hij bij je weg. Bij iedere andere speler heb je de bal", vertelt hij in De Telegraaf.

Volgens de voormalig aanvaller kom je er pas achter hoe goed Messi is als je met hem duelleert. Er zijn ook andere aspecten van het spel van de Argentijn die Van Persie bewondert. "Wat nu aandacht krijgt is dat hij tussen al zijn acties wandelt. Maar hij is helemaal niet aan het wandelen. Hij is aan het scannen. Hij is constant aan het kijken waar de ruimte ligt. Hij maakt steeds foto's, hij wil weten waar de ruimte ligt om gevaarlijk te zijn. Dat krijgt niet altijd aandacht, maar deze man weet als enige waar al zijn medespelers en al zijn tegenstander zijn."

Als voorbeeld noemt hij de assist die Messi gaf op Nahuel Molina bij de 1-0 van Argentinië in de kwartfinale tegen het Nederlands elftal. "Daar begon hij in zijn hoofd al een paar seconden eerder mee. Bij Oranje stonden drie centrale verdedigers allemaal op drie of vier meter van elkaar. De ruimtes waren zo klein. Maar hij had die foto had al lang gemaakt. Het zien, de actie, het gevoel voor de balsnelheid, hij wikkelt op dat ene moment alles in één pakket. Daar is gewoon niet tegen te verdedigen", zegt hij. "Je kan een man op hem zetten, maar hij vindt toch zijn ruimte en vroeg of laat maakt hij in de wedstrijd het verschil. Dat laat hij nu ook weer zien tijdens het WK."