Moet Messi het WK winnen?: 'Je hoeft geen complotdenker te zijn'

Na de overwinning op het Nederlands elftal in de kwartfinale neemt Argentinië het vanavond op tegen Kroatië. Bij een overwinning op de verrassende Kroaten houdt Lionel Messi uitzicht op zijn ultieme doel: wereldkampioen worden. Sjoerd Mossou denkt dat de FIFA en de WK-organisatie 'juist dát sprookje vervuld willen zien'.

Messi is in Qatar bezig aan zijn vijfde WK. In 2006 speelde de huidige aanvaller van Paris Saint-Germain nog niet eens een bijrol toen Argentinië in de kwartfinale werd uitgeschakeld door Duitsland. Vier jaar later ging het opnieuw mis tegen de Duitsers, die tijdens het WK van 2014 in Brazilië ook nog eens te sterk bleken in de finale. Het toernooi in Rusland werd een ramp voor Argentinië en Messi, waardoor de druk op de schouders van de nummer 10 in Qatar gigantisch is.

Mossou ziet gelijkenissen met de Braziliaanse ploeg in 2014. 'Het elftal van sterspeler Messi speelt formeel dan misschien niet in eigen land, gezien de steun van de tienduizenden Argentijnse fans én de talloze lokale sympathisanten speelt Argentinië ook vanavond weer 'thuis' in het enorme Lusail-stadion van Doha', schrijft de journalist in zijn column bij het Algemeen Dagblad. 'Zoals Brazilië in 2014 wereldkampioen móest en zou worden, zo geldt dat nu voor Messi en de Argentijnen. De weg lijkt volledig geplaveid. Het narratief kan niet beter: de beste voetballer van de wereld die eindelijk zijn grootste prijs wint in Doha, komende zondag. Je hoeft geen complotdenker te zijn om te zien hoe graag de FIFA en de WK-organisatie juist dát sprookje vervuld willen zien.'

Ook dit WK draait het bij Argentinië volledig om Messi. De aanvaller van PSG scoorde twee keer in de groepsfase en was ook trefzeker in de achtste- en kwartfinale tegen respectievelijk Australië en Oranje. Waar hij in Nederland door zijn uitlatingen richting Louis van Gaal en Wout Weghorst hier en daar aan populariteit heeft verloren, daar is hij volgens Mossou in het Midden-Oosten 'met afstand de populairste superster, ook wanneer je alle andere voetballers, sporthelden, film-of muziekidolen meerekent. Hij verschijnt in haast iedere commercial op de Arabische televisie, als uithangbord van talloze merken, en als ambassadeur van Saoedi-Arabië.'

Lees ook: Volgens Hugo borst is de uitkomst van de halve finales al bekend

Keerzijde

De hoop van het Argentijnse volk én de nationale ploeg is dan ook gevestigd op Messi. Hij moet zijn land vanavond ten koste van Kroatië naar de finale schieten en vervolgens de wereldbeker bezorgen. Volgens Mossou zit er echter ook een keerzijde aan 'alle hoop en verwachting'. 'Net als bij Brazilië in 2014 zit er zóveel opgefokte emotie rondom dit Argentinië, dat het soms neigt naar gekte en – in het veld – blinde paniek. Het elftal van trainer Lionel Scaloni raakt na zo'n beetje iedere voorsprong, en na iedere tegenslag, in een staat van krankzinnigheid.'

Dat leidde afgelopen vrijdag nog bijna tot een bizarre uitschakeling tegen Oranje. Messi had zijn ploeg in minuut 73 vanaf elf meter op een 0-2 voorsprong geschoten, maar door twee doelpunten van Weghorst viel de beslissing uiteindelijk pas in de strafschoppenserie. Argentinië en Messi doen er goed aan om het vanavond tegen Kroatië niet zo ver te laten komen. De Kroaten schakelden Japan en Brazilië immers al uit na strafschoppen.