Infantino gunt spelers rust maar komt met nóg meer toernooien

FIFA-president Gianni Infantino kwam vrijdag met een aantal opvallende statements tijdens een persconferentie in Qatar. Zo vindt hij dat "de gezondheid en het welzijn van spelers" niet in het gedrang moet komen door de alsmaar voller wordende voetbalkalender. Toch voegde hij tegelijkertijd nóg meer wedstrijden toe aan de internationale kalender. 

Zo zal het WK voor clubs per 2025 op de schop gaan. Het toernooi zal vanaf dat jaar van start gaan met maar liefst 32 teams, terwijl het toernooi van 2022 nog 'slechts' zeven deelnemers kent. In verband met het WK dat momenteel in november en december wordt gespeeld, zal de editie van dit jaar plaatsvinden in 2023 en gehouden worden in Marokko. 

Daarnaast wordt het WK voor landenteams vanaf de volgende editie in 2026 zoals al eerder bekend werd uitgebreid van 32 naar 48 deelnemende teams. Infantino bevestigde dat de wereldvoetbalbond de komende tijd gaat kijken naar de uitwerking van het speelschema, waarbij eerder het plan uitlekte om zestien groepen van drie landen te formeren. "De groepen van vier waren fantastisch hier in Qatar, net als op het EK vorig jaar", beseft de Zwitser echter. "We zullen het er opnieuw over moeten hebben of twaalf groepen van vier landen misschien toch beter zou zijn. Dat staat voor de komende vergaderingen hoog op de agenda."

OneLove

Infantino ging tot slot ook in op de controverse rond de OneLove-aanvoerdersband, die vlak voor de start van het toernooi in de ban werd gedaan door de FIFA. "We moeten als FIFA zorg dragen voor iedereen", vindt de president. "We hebben hier te maken met verschillende culturen, verschillende zienswijzes." Hij vindt dat er met het verbod is gezorgd dat "niemand is gediscrimineerd op basis van zijn waardes en gevoelens". Hij vervolgt: "De regels zijn er om alle 211 FIFA-lidstaten en hun supporters te beschermen. Zij willen hier naar toe komen en genieten van het voetbal zonder hoeven na te denken over iets anders."