De zeven redenen waarom Gerard Piqué stopt als voetballer

Gerard Piqué zorgde donderdag voor een shock in de voetbalwereld door zijn afscheid als voetballer aan te kondigen. De 35-jarige verdediger speelt zaterdagavond tegen Almería zijn laatste (thuis)wedstrijd voor FC Barcelona. Volgens Mundo Deportivo zijn er zeven redenen waarom Piqué heeft besloten abrupt een punt achter zijn carrière te zetten.

Allereerst is er het perspectief op speeltijd. Piqué komt dit seizoen nauwelijks voor in de plannen van Xavi en dat lijkt niet te gaan veranderen. De afgelopen maanden was hij achter Andreas Christensen, Jules Koundé, Ronald Araújo en Eric García de vijfde keuze in het centrum van de verdediging. Piqué kwam dit seizoen slechts negen keer in actie, waarvan vijf keer als basisspeler. De zwakke wedstrijd die de verdediger onlangs speelde tegen Internazionale, wordt ook als reden aangehaald.

Dan is er de 'complexe persoonlijke situatie' van Piqué, waarmee de Spaanse krant onder meer doelt op zijn scheiding met zangeres Shakira. De Spaanse verdediger zou zich bovendien minder geliefd voelen door de supporters van Barcelona. Waar hij voorheen als rots in de branding een van de meest populaire spelers was, werd hij de laatste tijd zo nu en dan uitgefloten door een deel van de aanhang.

Piqué heeft op fysiek gebied de laatste jaren ook de nodige problemen gekend. Zo kampte hij vorig seizoen met een dijbeenblessure, waarvan hij zou vrezen dat die chronisch wordt als hij zijn lichaam niet meer rust geeft. Pique zou daarnaast beducht zijn voor imago-schade. Ten slotte wil hij op een waardige manier stoppen als voetballer. Dat zou niet lukken als hij nog langer op de bank zou verpieteren.

Basisplaats?

Het is nog maar de vraag hoeveel minuten Piqué krijgt in zijn afscheidswedstrijd. Xavi kon hem daags voor het duel met Almería geen basisplaats beloven. Naar alle waarschijnlijkheid zal de verdediger wel speelminuten krijgen. "We gaan er alles aan doen om er een geweldige dag van te maken. Voor de club en voor Gerard, die een van de beste centrale verdedigers in de geschiedenis van deze sport is."