Ten Hag benoemt wat hij Ronaldo het meest kwalijk neemt

Erik ten Hag is nader ingegaan op de verbanning van Cristiano Ronaldo. De 37-jarige aanvaller behoort zaterdag niet tot de wedstrijdselectie van Manchester United tegen Chelsea omdat hij midweeks tegen Tottenham Hotspur weigerde in te vallen en vervolgens voortijdig de catacomben opzocht. Dat eerste neemt Ten Hag de vijfvoudig winnaar van de Gouden Bal het meest kwalijk.

"Ik denk dat iedereen dat begrijpt. Beide acties zijn niet onaanvaardbaar, dus ik wil het niet over de ene of de andere hebben. Ik kan beide niet accepteren en daarom krijgt Ronaldo een paar dagen vrij", aldus Ten Hag in aanloop naar de wedstrijd tegen Chelsea. Dat Ronaldo tegen Spurs weigerde binnen de lijnen te komen, vindt de trainer geen reden om een zwaardere straf uit te delen. "Het gaat alleen om deze wedstrijd, daarna gaan we weer verder. Zoals in de verklaring valt te lezen, blijft Cristiano een belangrijk onderdeel van onze selectie en reken ik de rest van het seizoen op hem. We willen onze ambities waarmaken."

Op de suggestie dat zijn voorgangers 'te soft' waren en hij de discipline heeft moeten aanhalen, laat Ten Hag dat weten dat hij niet naar het verelden wil kijken. "Het gaat om het nu. Toen ik werd aangesteld heb ik het met de directeuren gehad over cultuur, topscportcultuur, over normen, en dat is de reden dat zij mij hebben aangesteld. Ze hebben informatie ingewonnen en we hebben het gehad over hoe ik leiding geef. Om topsportcultuur te creëren, moet je de hoogste eisen stellen en naar die richtlijnen leven. Dat is wat we op dit moment doen en wat je niet in een paar weken kunt realiseren. Het kost tijd. Dat zie je ook terug in onze wedstrijden. Daarom was ik erg blij met onze wedstrijd van woensdag. Wat je op het veld ziet, weerspiegelt wat we aan het bouwen zijn."

Zonder Ronaldo speelt Manchester United vanavond om 18.30 uur (Nederlandse tijd) de uitwedstrijd tegen Chelsea. Het verschil tussen de clubs is één punt in het voordeel van de Londenaren, die de vierde plaats in de Premier League bezetten. Manchester United staat vijfde.