Stam onder de indruk van Martínez en ziet hem wel bij United spelen

Ajax dreigt na Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch en Sébastien Haller ook Lisandro Martínez kwijt te raken. De Argentijn staat bovenaan het verlanglijstje van Arsenal, maar lijkt op weg naar Manchester United. Jaap Stan begrijpt maar al te goed waarom Erik ten Hag Martínez zo graag naar Old Trafford wil halen.

Ajax heeft in de persoon van Steven Bergwijn eindelijk de eerste zomeraanwinst binnen. Na lang onderhandelen met Tottenham Hotspur bereikten de Amsterdammers vorige week een akkoord over de transfersom, waarna de aanvaller vrijdag zijn handtekening zette onder een contract tot de zomer van 2027. Waar Bergwijn de Premier League dus verruilt voor Ajax, lijkt Martínez juist op weg naar Engeland. Manchester United heeft vijftig miljoen euro over voor zijn komst.

"Of Martínez vijftig miljoen waard is, is lastig te zeggen'', vertelt Stam in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Dit soort bedragen is normaal geworden. Zeker in Engeland.'' Stam, die in 1998 voor 35 miljoen gulden de overstap maakte van PSV naar Manchester United, heeft wel een zwak voor de Argentijn. "Ik ben wel fan van hem geworden. Ik vind het een fantastisch ventje, met een goed temperament en winnaarsmentaliteit. Voor trainers zijn dat lekkere spelers om mee te werken.''

Waar Martínez in de eerste helft van het seizoen 2020/2021 nog wegkwijnde op de bank, was hij vorig seizoen één van de uitblinkers bij Ajax. De achterban van de landskampioen verkoos hem zelfs tot beste speler. Stam denkt dat Martínez ook in Engeland goed tot zijn recht komt, ondanks zijn lengte (1,75 meter). "Vroeger konden verdedigers in Engeland niet groot genoeg zijn. Nu willen de meeste clubs en trainers voetballen. Dat betekent niet dat je er niet hoeft te verdedigen. Reken erop.''

Lees ook: 'Topoverleg' bij Ajax: "Zo'n bedrag krijg je misschien nooit meer"

Comfortabel aan de bal

Stam is ook onder de indruk van de voetballende kwaliteiten van Martínez. "Hij is heel vaardig en creatief in zijn passing. Hoe meer van dat soort spelers, hoe meer Ten Hag de bal kan houden en hoe minder hij tegen counters aanloopt. Wat daarvoor ook belangrijk is – zeker in de sterkste competitie van de wereld – is de communicatie en dus aan wie hij zal worden gekoppeld in het hart van de defensie.'' Bij Ajax werd Martínez in eerste instantie vóór de verdediging opgesteld. Stam ziet de Argentijn ook op Old Trafford op die positie spelen "Omdat hij zo comfortabel aan de bal is, kan hij ook voor de verdediging spelen. Ik sluit niet uit dat Ten Hag hem juist daar gaat gebruiken.''