Bondscoach Oekraïne emotioneel na mooie avond in Schotland

De nationale ploeg van Oekraïne zal de ontmoeting met Schotland van woensdagavond niet zo snel vergeten. Niet alleen omdat er met 1-3 werd gewonnen, waardoor de Oekraïners een volgende stap zetten richting deelname aan het WK in Qatar. Ook omdat zij hartelijk werden ontvangen door de Schotten. Bondscoach Oleksandr Petrakov was het gastland dan ook erg dankbaar. 

De Oekraïense nationale ploeg speelde woensdagavond haar eerste interland sinds lange tijd. Het play-off duel met Schotland voor een plek in de finale stond in eerste instantie voor begin dit jaar op het programma, maar door de Russische inval van Oekraïne werd het uitgesteld. De oorlog is weliswaar nog steeds aan de gang en hoewel het er weinig van weg heeft dat er spoedig een punt achter wordt gezet, had de Oekraïense ploeg woensdagavond eindelijk weer een reden tot lachen. Het kon eigenlijk ook niet misgaan. ''Ik zei tegen de jongens: we voetballen voor de soldaten in de loopgraven, voor de mensen in de ziekenhuizen, voor de gewone mensen, voor ons land, de fans en de slachtoffers'', wordt bondscoach Petrakov geciteerd door het Algemeen Dagblad. 

Lees ook: Pelé doet oproep aan Poetin: 'De macht ligt in jouw handen'

Petrakov draagt de overwinning dan ook op aan zijn thuisland. Zondag wacht de 'grote' finale voor een plek in de groepsfase van het WK. De tegenstander is Wales. Petrakov wilde na de overwinning op Schotland niet spreken van een grote stap richting deelname aan het eindtoernooi. ''We hebben de finale bereikt en nu staat ons een duel met Wales te wachten. We gaan alles doen wat in onze macht ligt om te winnen.'' Wat het eindresultaat ook mag worden, als de Oekraïense nationale ploeg in Wales net zo hartelijk wordt ontvangen als in Schotland, zal er ongetwijfeld een glimlach verschijnen op het gezicht van Petrakov. ''Ik wil Schotland bedanken voor de gastvrijheid.''

''Toen ik door de straten van Glasgow wandelde, wensten de mensen me succes. We hebben al onze emoties in de wedstrijd gelegd. Deze overwinning betekent zoveel voor ons land. Het is heel mooi dat we alle Oekraïners weer even blij hebben gemaakt in deze zware tijden.'' De ontmoeting tussen Wales en Oekraïne begint zondag om 18.00 uur. Wales speelde woensdagavond tegen Polen in het kader van de Nations League. De tegenstander van Oranje op 8 en 14 juni verloor met 2-1.