Atlético Madrid verhoogt de druk op Barça richting El Clásico

Remco

19 maart 2022, 22:53

De opdracht voor FC Barcelona in de Clásico tegen Real Madrid is duidelijk: winnen. Dat is de conclusie na de nipte overwinning van Atlético Madrid op Raya Vallecano zaterdagavond.

In Spanje is het niet de vraag wie er kampioen wordt dit seizoen - Real Madrid gaat ruim aan de leiding -, maar welke ploegen zich met de Koninklijke gaan plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. De nummers één tot en met vier verzekeren zich van deelname aan het miljardenbal. De strijd om de resterende drie tickets belooft een meeslepende te worden. Het verschil tussen nummer twee Sevilla en nummer vijf Real Betis bedraagt namelijk slechts zeven punten.

Tussen de twee Sevillaanse ploegen staan Atlético Madrid en FC Barcelona. De Catalanen zijn bezig aan een opmars in de competitie en losten de regerend landskampioen onlangs af als nummer drie. Maar bij aanvang van de Clásico van zondagavond is FC Barcelona de nummer vier. Atlético Madrid boekte zaterdagavond, zoals wel vaker, een plichtmatige overwinning. Vier dagen nadat de ploeg van Diego Simeone Manchester United uit de Champions League knikkerde, was ze met 0-1 te sterk voor Rayo Vallecano.

Een doelpunt van Koke vlak na de pauze gaf, ondanks een rode kaart voor Ángel Correa in de slotfase, de doorslag. De middenvelder schenkte zijn ploeg daarmee de vierde opeenvolgende competitiezege, waardoor Atlético Madrid in ieder geval één nachtje boven FC Barcelona staat. De Catalanen kunnen de derde plek morgen heroveren als ze winnen van Real Madrid. Dat belooft een hels karwei te worden voor de ploeg van Xavi, want Barça wacht al ruim drie jaar op een overwinning in El Clásico. Maar puntenverlies in Madrid is geen optie. In dat geval kan FC Barcelona zelfs, als Real Betis wint van Celta de Vigo, uit de top vier vallen.