NEC trakteert teruggekeerde fans op spectaculair slot tegen RKC

In de strijd tegen degradatie heeft RKC Waalwijk zaterdagmiddag twee enorm belangrijke punten verspeeld bij NEC. In een kletsnatte en volgepakte Goffert strafte Richard van der Venne in de eerste helft defensief gepruts af van Ivan Márquez, wat genoeg leek voor de zege. Maar omdat de middenvelder na rust de 0-2 niet maakte, hield NEC hoop op een punt. Jonathan Okita kreeg het publiek op de banken door vlak voor tijd de 1-1 te scoren.

Na de versoepelingen van de coronamaatregelen op 15 februari en de storm Eunice die een streep zette door Fortuna Sittard - Sparta Rotterdam was NEC tegen RKC het eerste duel waar het stadion weer volledig gevuld kon worden. Ware het natuurlijk niet dat het uitvak van de Goffert leeg moest blijven en net niet alle tickets werden verkocht. Ook was er eerder deze week geschreven over dat het dak van het stadion niet veilig zou zijn, maar volgens NEC zelf was daar zelf geen sprake van. De supporters kwamen dus gewoon naar het stadion, hopend op de eerste thuiszege voor NEC sinds oktober 2021.

Daar ging het team van Rogier Meijer natuurlijk ook voor en aan de inzet lag het in de eerste helft zeker niet. NEC maakte het spel, won duels op het middenveld en streed voor elke bal. Maar tot kansen leidde het allemaal niet. RKC-keeper Etienne Vaessen had nauwelijks iets te doen en had ondanks de regen en een enkele duik misschien wel het minst vieze tenue bij het opzoeken van de kleedkamers. Vlak voor rust keerde het publiek van NEC zich dan ook tegen de spelers, er klonk overduidelijk boegeroep en gefluit.

Om een einde te maken aan de kansendroogte wisselde Meijer aan het begin van de tweede helft een keer. Ali Akman verving verdediger Rodrigo Guth, waardoor NEC switchte naar een 4-3-3 systeem. Dat wierp vruchten af, want RKC moest opeens serieus aan de bak om NEC van scoren af te houden. Michiel Kramer kopte een kopbal van Edgar Barreto vlak voor de lijn weg, Cas Odenthal kopte naast en Okita schoot net voorlangs.

In de absolute slotfase kreeg NEC het voor elkaar om dat punt bij elkaar te spelen. Okita werd in minuut 88 de gevierde man door een voorzet van Elyias Tavsan te verlengen en daarmee achter Vaessen te werken. De keeper wendde in blessuretijd zelfs nog een nederlaag af voor RKC, want hij tikte een pegel van Akman over de lat. Na iets meer dan 95 minuten spelen en een razendspannend slotoffensief van NEC moesten beide teams genoegen nemen met een punt, waar ze allebei weinig mee opschieten.

Opstellingen en beoordelingen*:

NEC: Mattijs Branderhorst 5, Bart van Rooij 6, Rodrigo Guth 5 (46. Ali Akman 6), Ivan Márquez 4, Cas Odenthal 5, Souffian El Karouani 5 (80. Calvin Verdonk -), Edgar Barreto 6 (69. Dirk Proper 6), Lasse Schöne 5, Jonathan Okita 6.5, Elyias Tavsan 6, Magnus Mattsson 5 (80. Javier Vet -).

RKC Waalwijk: Etienne Vaessen 6, Juriën Gaari 6, Shawn Adewoye 5, Melle Meulensteen 6, Ahmed Touba 6, Alexander Büttner 5 (80. Luuk Wouters -), Yassin Oukili 5 (61. Ayman Azhil 5), Vurnon Anita 5, Richard van der Venne 6 (67 Saïd Bakari 4.5), Jens Odgaard 6, Michiel Kramer 5.5 (67. Finn Stokkers 5).

Man of the match: Jonathan Okita

*Spelers moeten minimaal twintig minuten spelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling.