Robben licht toe: 'Beslissing eerlijk en realistisch'

Arjen Robben richt zich in een brief aan alle voetbalfans. De 37-jarige aanvaller maakte donderdag bekend dat hij een punt zet achter zijn carrière. De 96-voudig international wilde nog door, maar achtte dat fysiek onverstandig. 'Een heel moeilijke beslissing, omdat het verstand en de emotie recht tegenover elkaar stonden.'

Robben verraste een jaar geleden vriend en vijand met zijn comeback in het groen-wit van Groningen. 'Ik ben dit avontuur met veel energie en enthousiasme aangegaan', schrijft Robben. 'Ik kreeg alleen vrij snel te maken met fysieke tegenslagen, waardoor ik heel lang geen wedstrijden kon spelen. Na een lange weg van vallen en weer opstaan is het me uiteindelijk gelukt de laatste wedstrijden van het seizoen mee te spelen.'

Het aantal optredens bleef beperkt tot zeven wedstrijden. 'Terugkijkend op het afgelopen seizoen moet ik toch tot de eerlijke conclusie komen dat het aantal wedstrijdminuten is tegengevallen. Ik wist van tevoren dat dit kon gebeuren, maar ik ben de uitdaging aangegaan en heb ook alles gegeven om het te laten slagen. En ik niet alleen, iedereen binnen de club en in mijn directe omgeving heeft me te allen tijde geholpen en gesteund. Ook de warme reacties en steunbetuigingen van alle voetbalfans lieten me niet onberoerd.'

Lees meer: Robben hakt knoop door en zet punt achter carrière

Na de laatste wedstrijd van vorig seizoen nam Robben de tijd een weloverwogen besluit te nemen. 'Vrij snel na de laatste wedstrijd ben ik weer gaan trainen. Voor mij was het belangrijk de opgebouwde fitheid van de maanden ervoor vast te houden en niet te ver terug te vallen. Zo kon ik tegelijkertijd ervaren of het vanuit fysiek oogpunt goed aanvoelde en het realistisch was om nog een jaar door te gaan. Alleen het lijf gaf me niet het goede gevoel en het vertrouwen dat ik nodig had. Daarom heb ik besloten er mee te stoppen.'

Het voetbalhart van Robben wilde zijn carrière nog niet beëindigen. 'Vooral met dat uiteindelijke doel van een volle Euroborg in het vooruitzicht. Lekker genieten van het spelletje en hopelijk jullie fans nog iets terug geven. Maar ze zeggen wel eens: 'Aan alles komt een einde'. Ik denk dat de beslissing om te stoppen eerlijk en realistisch is. Daarom ben ik vanaf vandaag geen speler, maar supporter van onze FC.'