Media: 'Doorgewinterd Ajax op het snelspoor naar titel'

Ajax kende een heerlijke zondagmiddag: niet alleen zag het nummer twee PSV kansloos verliezen van Feyenoord en een dag eerder Vitesse remiseren, ook won het zelf knap op bezoek bij AZ (0-3). De ploeg van Erik ten Hag was een maatje te groot voor de Alkmaarders, vanwege de ervaring, multi-inzetbaarheid en het karakter. Daarmee zijn de Amsterdammers de winnaar van Super Januari, zo vonden de media.

'Met zestien punten uit zes Eredivisie-duels en een ticket voor de kwartfinale van het bekertoernooi harkte Ajax in de eerste maand vol krakers de grootste oogst van alle titelkandidaten binnen', weet het Algemeen Dagblad over de zege. Dat was mede vanwege de brede selectie die Erik ten Hag heeft. 'Het vaker opstellen van Lisandro Martínez en Edson Álvarez hielp Ajax, dat kwetsbaarder leek voor de winterstop, zeges over de streep te trekken. Ook Jurriën Timber voorzag de lijstaanvoerder deze maand van extra duelkracht. Gekoppeld aan de routine in de ploeg, hielp dat Ajax deze maand te leren ook zakelijk punten over de streep te trekken. Naast ervaring brengen Dusan Tadic, Blind en Davy Klaassen nog een wapen met zich mee: multifunctionaliteit.'

Ook de Volkskrant ziet een 'doorgewinterd' Ajax in Alkmaar. 'De veelbesproken talenten Calvin Stengs, Myron Boadu en Owen Wijndal deden mee, daarmee was veel gezegd. Ze behoren, zeker met het EK in aantocht, stappen te maken, doch verdronken in het mannenspel van de tegenstander. Typerend was de 3-0, toen Stengs op het middenveld tegen Edson Alvarez botste en de armen van overgave omhoog gooide. Even later lag de bal in het doel, met invaller David Neres als afmaker', aldus het dagblad. 'Op de laatste dag van superjanuari nestelde Ajax zich comfortabel op het snelspoor naar de titel. Nee, de Eedivisie is niet beslist met nog veertien duels te gaan, maar Ajax is aardig op weg om opvolger te worden van zichzelf in 2019.'

Ajax is ook cijfermatig de grote winnaar van de afgelopen maand vol met toppers, zo rekent dagblad Trouw voor. 'Aan het begin van de als Super January geafficheerde speelmaand bedroeg het verschil tussen de nummer één Ajax en de nummer vijf AZ nog maar zeven punten. Zes wedstrijden later bedraagt het gat tussen koploper Ajax en de naaste achtervolger PSV zeven punten en kijkt AZ, nog altijd de nummer vijf, tegen een achterstand van maar liefst dertien punten aan.' Voor de Alkmaarders betekent het definitief afhaken. 'Er kwam zondag voor AZ niet alleen een einde aan de reeks van zeven competitiezeges op rij tegen de traditionele top drie, maar ook aan de illusie dat de club aanspraak zou kunnen maken op een serieuze rol in de titelstrijd.'

Lees ook: Ten Hag na zware maand: "Nu komt Super Februari eraan"

De Telegraaf vertelt eveneens het verhaal van AZ, waar de gouden lichting 'zonder zilverwaar' zal blijven. Nadat de ploeg eerder al uit de KNVB Beker werd gespeeld is ook de titel uitzicht. 'En dus zal de lichting die zoveel beloofde voor altijd de lichting blijven die haar belofte in het shirt van AZ niet inloste. Die harde conclusie kan worden getrokken na de pijnlijke thuisnederlaag (0-3) tegen Ajax. Het lijkt een utopie dat de Alkmaarse kroonjuwelen nóg een jaar een kleedkamer met elkaar zullen delen. Laat staan dat ze de schier onoverbrugbare achterstand op de koploper gladstrijken', aldus de ochtendkrant. 'Pascal Jansen zal nu alles op alles moeten zetten om te zorgen dat het seizoen niet als een nachtkaars uitgaat. De tweede plaats, goed voor deelname aan Champions League-kwalificatie, is nog mogelijk. Een echte prijs is het niet, maar het is het hoogst haalbare voor een lichting raspaardjes die de laatste kans op een hoofdprijs zondag in rook zag opgaan.'