Brobbey zorgt voor late ontsnapping van Ajax tegen Willem II

Koploper Ajax heeft donderdagavond in Amsterdam dankzij invaller Brian Brobbey drie punten overgehouden aan het duel met Willem II. Lang leek de wedstrijd net als in Tilburg te gaan eindigen in 1-1, maar Brobbey besliste in de laatste tien minuten anders. Eerst scoorde hij binnen vijf minuten op aangeven van mede-invaller Dusan Tadic de 2-1, even later verzorgde hij de assist voor de 3-1 van Tadic. Zo wint Ajax opnieuw moeizaam, maar loopt het wel uit op de meeste concurrenten.

Zonder de Servische captain slaagde Ajax er in de eerste helft niet in om te scoren. Willem II-keeper Jorn Brondeel groeide in de eerste 45 minuten van de wedstrijd uit tot de hindernis die Ajax echt niet kon passeren. Brondeel pakte meerdere harde schoten van afstand en had geluk toen Sébastian Haller de lat raakte en Davy Klaassen en Jurriën Timer de rebound voor de ander lieten. Daarnaast ontsnapten hij en Willem II toen Klaassen het doel maar net miste met een omhaal. 

De omhaal van Klaassen was een waarschuwing voor Willem II, want net na rust mocht Klaassen op herhaling en scoorde hij wel. Met het hoofd bezorgde Haller de bal bij de aardig spelende Edson Álvarez en die leverde, ook met het hoofd, de assist op Klaassen. De middenvelder kon controleren, draaien, en vond vervolgens de hoek met zijn halve omhaal. Daarmee had Ajax eindelijk de voorsprong die het al zo lang wilde hebben.

De opluchting en vreugde waren echter van korte duur, want na net iets meer dan een uur spelen kwam Willem II op gelijke hoogte. Evangelis Pavlidis, die tot dan toe een zeer matige wedstrijd speelde, deed de Amsterdammers pijn. De Griek combineerde met Ché Nunnely en liet doelman André Onana vervolgens kansloos. Zo sloeg Willem II toe uit de eerste de beste kans, want in de eerste 45 minuten had het Onana nauwelijks op de proef gesteld.

Ajax kon door de tegentreffer weer helemaal opnieuw beginnen en naarmate de tijd vorderde, had het er alle schijn van dat de lijstaanvoerder zich weer ging verslikken in Willem II. Zeker toen Brondeel opnieuw liet zien uitstekend te kunnen keepen: hij pakte op katachtige wijze een kopbal van Haller en keerde nog enkele andere pogingen die op hem werden afgevuurd.

Zo greep Ajax alsnog de zege, al was het net als tegen Fortuna Sittard weer niet overtuigend. Zondag gaat Ajax op bezoek bij AZ, dat eerder al Feyenoord en PSV versloeg. Willem II blijft door de nederlaag zeventiende en krijgt zondag FC Emmen op bezoek.

Opstellingen en beoordelingen*:

Ajax: André Onana 5, Noussair Mazraoui 6 (82. Brian Brobbey -), Jurriën Timber 6.5 (71 Perr Schuurs -), Daley Blind 6.5, Nicolás Tagliafico 5 (71. Lisandro Martínez -), Edson Álvarez 6.5, Davy Klaassen 6.5, Ryan Gravenberch 6.5, Antony 5 (75. David Neres -), Sébastien Haller 5.5, Quincy Promes 5 (46. Dusan Tadic 7).

Willem II: Jorn Brondeel 7.5, Leeroy Owusu 6, Freek Heerkens 5, Jordens Peters 5 (88. Jan-Arie van der Heijden -), Derrick Köhn 6, Ché Nunnely 6.5 (84. Mike Trésor -), Wesley Spieringhs 5 (84. Lindon Selahi -), Pol Llonch 5.5, Mats Köhlert 5, Evangelis Pavlidis 6, Kwasi Wriedt 5.

Man of the match: Brian Brobbey

*Spelers moeten minimaal twintig minuten spelen om in aanmerking te komen voor een beoordeling.