Van der Wiel in eerlijke open brief: 'Paniekaanvallen en angst'

Gregory van der Wiel is maandag met een zeer openhartige open brief naar buiten gekomen. De rechtsachter die recent opdook bij RKC Waalwijk schrijft daarin dat hij te maken heeft met paniekaanvallen en angstgevoelens. De eerste keer dat hij daarmee te maken kreeg, dacht hij een hartaanval te krijgen. Hij is daarom extra blij met de kans die hij krijgt bij RKC Waalwijk, waar hij vermoedelijk om die reden nog geen speelminuten maakte.

Dat schrijft hij op zijn eigen website. 'Al meer dan een jaar heb ik te maken met paniekaanvallen en angstgevoelens', begint Van der Wiel zijn openhartige verhaal. 'Mijn eerste gedachten waren dat er fysiek iets mis was. Samen met verschillende ziekenhuizen en artsen hebben we mijn hele lichaam gecontroleerd en de conclusie was dat alles optimaal functioneerde. Na deze bevestiging ben ik me gaan focussen op het mentale gedeelte, waar ik tot op de dag van vandaag nog mee bezig ben.'

'Als profvoetballer had ik altijd de druk om de beste kant van mezelf te laten zien, hoe ik me ook voelde. Ik leg altijd mijn emoties opzij en dat is iets dat zich na al die jaren heeft opgebouwd. Frustratie, woede, teleurstelling, verdriet', aldus Van der Wiel. 'De laatste jaren van mijn carrière waren niet gemakkelijk. Na niet altijd helemaal gelukkig te zijn geweest in Parijs, een moeilijk jaar in Istanbul en een paar slechte maanden in Cagliari, kwam de grootste emotionele klap toen ik gedwongen werd Toronto FC te verlaten. Na al die negativiteit had ik eindelijk een geweldig jaar in Toronto. Ik hield van de mensen en de stad en wilde er nog vijf á zes jaar blijven.'

Van der Wiel kwam terecht in Los Angeles, waar hij niet kon aarden. Hij bood gratis aan om onder de hoede Frank de Boer te gaan spelen bij Atlanta United, maar daar kwam niets uit. Zijn loopbaan bloedde dood en de ellende werd erger. 'Elke dag wakker werd ik wakker en wist ik niet wat te doen. Ik ging van een routinematig leven van elke dag trainen en elke week wedstrijden spelen naar helemaal geen doelen of routine. Zes maanden later begonnen mijn paniekaanvallen', concludeert de voormalig international, die 46 interlands speelde.

Terug in Amsterdam gaat het weer beter met Van der Wiel, die erg blij is met zijn kans bij RKC Waalwijk. 'Ik ben er nog niet, maar ik werk elke dag hard om mijn comeback te maken. Ik weet niet zeker of dit gaat gebeuren, maar de tijd zal het leren', schrijft hij. 'Ik wilde dit delen omdat dit een deel van het leven is. Het maakt niet uit wie je bent, we zijn allemaal mensen en dit kan iedereen overkomen.'