De stand van zaken in de Europese WK-kwalificatie

De Europese WK-kwalificatiereeks nadert zijn climax. Na de afgelopen interlandperiode kent het Nederlands elftal in de laatste twee wedstrijden haar loodzware opdracht. Begin oktober worden naast Groep A, de groep van Nederland, ook in de overige poules de kaarten definitief geschud. Wat is daar de stand van zaken?

{image[320666][right-half][]}Groep B: Portugal jaagt op Zwitserland

Portugal en Zwitserland zijn met elkaar in een hevige strijd verwikkeld. De Europees kampioen en het Alpenland maken onderling uit wie zich direct plaatst voor het WK, en wie zich op moet maken voor de play-offs. Alle anderen landen in deze groep zijn uitgeschakeld. De Zwitsers gaan aan kop, met drie punten voorsprong op Portugal. Zwitserland speelt nog thuis tegen Hongarije, Portugal moet nog naar Andorra, alvorens beide ploegen elkaar treffen op Portugese bodem. Het doelsaldo kan hier doorslaggevend worden. Op dit moment is die negen doelpunten in het voordeel van Portugal.

Programma:

7 oktober

Zwitserland – Hongarije

Andorra – Portugal

Faroer Eilanden – Letland

10 oktober

Portugal – Zwitserland

Hongarije – Faroer Eilanden

Letland – Andorra

Stand

1. Zwitserland 8-24 (+15)

2. Portugal 8-21 (+24)

3. Hongarije 8-10 9+2)

4. Faroer Eilanden 8-8 (-11)

5. Andorra 8-4 (-15)

6. Letland 8-3 (-15)

{image[320781][left-half][]}Groep C: in theorie kan alleen Noord-Ierland nog Duitsland achterhalen

Het moet heel raar lopen, wil Duitsland naast rechtstreekse kwalificatie grijpen. In theorie kan alleen Noord-Ierland Die Mannschaft nog achterhalen, want het verschil tussen beide landen is vijf punten. Eerstvolgende wedstrijd is Noord-Ierland – Duitsland. Daarna spelen onze oosterburen nog in eigen huis tegen Azerbeidzjan, terwijl hun enige overgebleven concurrent tot slot bij Noorwegen op bezoek gaat. Zonder gekke dingen is de regerend wereldkampioen zeker van een WK-ticket en gaat Noord-Ierland de play-offs in. De Noord-Ieren zijn in Groep C dankzij een zegereeks van vijf in ieder geval verzekerd van een plekje bij de eerste twee.

Programma

5 oktober

Noord-Ierland – Duitsland

Azerbeidzjan – Tsjechië

San Marino – Noorwegen

8 oktober

Duitsland – Azerbeidzjan

Noorwegen – Noord-Ierland

Tsjechië – San Marino

Stand

1. Duitsland 8-24 (+33)

2. Noord-Ierland 8-19 (+14)

3. Azerbeidzjan 8-10 (-4)

4. Tsjechië 8-9 (+1)

5. Noorwegen 8-7 (-8)

6. San Marino 8-0 (-36)

{image[320725][right-half][]}Groep D: Servië op pole-position, Wales en Ierland volgen

Servië kan het WK nauwelijks meer ontgaan. Het land van spelers als Nemanja Gudelj, Dusan Tadic en Filip Kostic moet nog één keer zien te winnen. Dat moet in oktober gebeuren tegen Oostenrijk (uit), dat alleen in theorie een minimale kans heeft, of het reeds uitgeschakelde Georgië (thuis). Spannender is het gevecht tussen Wales en Ierland om de tweede plaats in Groep D. Wales heeft een puntje meer, maar in de laatste speelronde staat ons in Cardiff een geweldige Britse clash te wachten. Waarschijnlijk dat daar de beslissing valt.

Programma

6 oktober

Oostenrijk – Servië

Ierland – Moldavië

Georgië – Wales

9 oktober

Wales – Ierland

Servië – Georgië

Moldavië – Oostenrijk

Stand

1. Servië 8-18 (+10)

2. Wales 8-14 (+7)

3. Ierland 8-13 (+3)

4. Oostenrijk 8-9 (0)

5. Georgië 8-5 (-4)

6. Moldavië 8-2 (-16)

{image[320691][left-half][]}Groep E: Montenegro mikt op tweetrapsraket

Montenegro, de huidige nummer drie in groep E, kan in de laatste twee wedstrijden zo over nummer Denemarken en koploper Polen heen wippen. Montenegro en Denemarken hebben evenveel punten, én het doelsaldo is exact hetzelfde. Laat Denemarken net de eerstvolgende tegenstander van Montenegro zijn. De Montegrijnen sluiten de kwalificatiepoule af met een uitwedstrijd tegen Polen, dat drie punten meer heeft. Bovendien is het doelsaldo ten opzichte van die van Polen, vier doelpunten in het voordeel van Montenegro. Evengoed kunnen de Montenegrijnen overal naast grijpen, en is het feest in Polen en Denemarken.

Programma

5 oktober

Montenegro – Denemarken

Armenië – Polen

Roemenië – Kazachstan

8 oktober

Polen – Montenegro

Denemarken – Roemenië

Kazachstan – Armenië

Stand

1. Polen 8-19 (+7)

2. Denemarken 8-16 (+11)

3. Montenegro 8-16 (+11)

4. Roemenië 8-9 (0)

5. Armenië 8-6 (-11)

6. Kazachstan 8-2 (-18)

{image[320782][right-half][]}Groep F: Slowakije, Slovenië en Schotland spelen om één play-offticket

Engeland gaat zich in Groep F rechtstreeks plaatsen voor het WK. Met vijf punten meer dan de nummer twee kan dat niet meer misgaan. Daaronder maken Slowakije, Slovenië en Schotland uit wie aan de haal gaat met een ticket voor de play-offs. Immers, van de negen nummers twee strijden de beste acht in een play-off om vier startbewijzen. De Slowaken zijn de huidige nummer twee, met een punt meer dan Slovenië en Schotland. Slowakije heeft alles in eigen hand, maar Schotland evenwel. De Britten treffen eerst Slowakije (thuis) en sluiten af met uitwedstrijd tegen Slovenië. In Slovenië zal met een schuinoog naar Schotland – Slowakije gekeken worden, maar heeft het zelf met een bezoek aan Engeland ook een loodzware tegenstander.

Programma

5 oktober

Schotland – Slowakije

Engeland – Slovenië

Malta – Litouwen

8 oktober

Slovenië – Schotland

Slowakije – Malta

Litouwen – Engeland

Stand

1. Engeland 8-20 (+13)

2. Slowakije 8-15 (+8)

3. Slovenië 8-14 (+6)

4. Schotland 8-14 (+4)

5. Litouwen 8-5 (-12)

6. Malta 8-0 (-19)

{image[320745][left-half][]}Groep G: de minst spannende poule

Spanje is heer en meester in Groep G, gevolgd door Italië. Eén keer winnen van het uitgespeelde Albanië (thuis) of Israël (uit), en de reis naar Rusland kan geboekt worden. De Italianen volgen op drie punten en hebben bovendien een veel slechter doelsaldo dan La Roja. Italië hoeft op zijn beurt niet te vrezen voor de tweede plaats. Met twee wedstrijden op het programma is de marge met naaste belager Albanië zes punten en de Azzurri gaan de resterende duels met Macedonië (thuis) en Albanië (uit) hoogtwaarschijnlijk niet allebei verliezen.

Programma

6 oktober

Spanje – Albanië

Italië – Macedonië

Liechtenstein – Israël

9 oktober

Israël – Spanje

Albanië – Italië

Macedonie – Liechtenstein

Stand

1. Spanje 8-22 (+29)

2. Italië 8-19 (+12)

3. Albanië 8-13 (+1)

4. Israël 8-9 (-5)

5. Macedonië 8-7 (-4)

6. Liechtenstein 8-0 (-33)

{image[320768][right-half][]}Groep H: België naar Rusland, drie landen voor play-offticket

België is, op gastland Rusland na, het enige Europese land dat zich al heeft weten te kwalificeren. De Rode Duivels hebben een straatlengte voorsprong op Bosnië-Herzegovina, Griekenland en Cyprus, die met z'n drieën hopen op de tweede plaats. Voor die felbegeerde tweede plaats heeft Bosnië de beste papieren. Winnen van België (thuis) en Estland (uit), en die klus is geklaard. In het kielzog aast Griekenland op een misstap van Bosnië. De Grieken hebben een puntje minder dan het Balkanland. Cyprus is de derde gegadigde, maar door de dure misstap van zondag tegen Estland (1-0) is een wonder nodig. De eilandbewoners moeten in de wedstrijden tegen Griekenland (thuis) en België (uit) een marge van vier punten zien te overbruggen.

Programma

7 oktober

Bosnië-Herzegovina – België

Cyprus – Griekenland

Gibraltar – Estland

10 oktober

België – Cyprus

Bosnië-Herzegovina – Estland

Griekenland – Gibraltar

Stand

1. België 8-22 (+32)

2. Bosnië-Herzegovina 8-14 (+11)

3. Griekenland 8-13 (+6)

4. Cyprus 8-10 (-4)

5. Estland 8-8 (-11)

6. Gibraltar 8-0 (-34)

{image[320751][left-half][]}Groep I: fel gevecht tussen Kroatië, IJsland, Turkije en Oekraïne

De meest spannende groep is Groep I: vier landen die allemaal aanspraak maken op een rechtstreeks WK-ticket en eentje voor de play-offs. Kroatië en IJsland voeren de poule aan. Een beter doelsaldo maakt de Kroaten koploper. Op twee punten daarvan volgen Turkije en Oekraïne. De landen treffen allemaal nog één ploeg uit deze top-vier, maar spelen ieder ook een duel met laagvlieger Finland óf Kosovo.

Programma

6 oktober

Kroatië – Finland

Turkije – IJsland

Kosovo – Oekraïne

9 oktober

Oekraïne – Kroatië

IJsland – Kosovo

Finland – Turkije

Stand

1. Kroatië 8-16 (+9)

2. IJsland 8-16 (+4)

3. Turkije 8-14 (+4)

4. Oekraïne 8-14 (+4)

5. Finland 8-7 (-4)

6. Kosovo 8-1 (-17)