Real Madrid komt met sublieme reeks binnen in top-tien

Vijf minuten voor het verstrijken van de reguliere speeltijd stond Real Madrid zondagavond nog met 0-1 voor in het Ramón Sánchez Pizjuán, maar door twee late doelpunten liep de koploper van Spanje tegen een 2-1 verlies aan in Sevilla. Daarmee kwam er abrupt een einde aan een ongeslagen reeks van veertig wedstrijden. Ondanks het jammerlijke einde van de geweldige serie, komt Real Madrid binnen in de top-tien van beste reeksen in het Europese clubvoetbal (in alle competities). Een overzicht.

Celtic: 62 wedstrijden, 1915-1917

Exact honderd jaar geleden wist Celtic voor een ongelofelijk record te zorgen. De Schotse topclub bleef in 62 wedstrijden op rij ongeslagen en heeft daarmee het all-time record voor de langste ongeslagen serie in handen. Het succes van Celtic heeft wel een kanttekening. Omdat de zegetocht van de Schotten plaatsvond tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd het record gevestigd in een tijd waarin voetbal een bijzaak was. Vanwege de omstandigheden daalden de toeschouwersaantallen en de salarissen en werd er soms ook veel haast gemaakt met het speelschema. Zo moest Celtic op een gegeven moment twee duels op één dag afwerken. Het won vlak achter elkaar van Raith Rovers (6-0) en Motherwell (3-1).

Royale Union Saint-Gilloise: 60 wedstrijden, 1933-1935

Het stokoude record van Celtic leek in de jaren dertig verbeterd te gaan worden, maar Royale Union Saint-Gilloise kwam net tekort om het stokje over te nemen. De Belgische club werd kampioen in 1933, 1934 en 1935 en bleef in deze tijd in maar liefst zestig opeenvolgende duels ongeslagen. De magische reeks kwam op brute wijze ten einde, aangezien aartsrivaal Daring Club de Bruxelles de buren van Union met een gevoelige 2-0 derbyzege een halt toeriep. Toch respecteert men in België Union 60, zoals de succesformatie van Royale Union Saint-Gilloise genoemd wordt, nog altijd. Om bij de prestatie van deze club stil te staan, wordt ieder jaar de Pappaertbeker (vernoemd naar aanvoerder Jules Pappaert) overhandigd aan de ploeg met de lange ongeslagen reeks in het seizoen.

Lincoln Red Imps: 53 wedstrijden, 2010-2012

Een ploeg uit Gibraltar mist in veel overzichten van dit record, maar Lincoln Red Imps heeft in de periode van 2010 tot 2012 een reeks van 53 ongeslagen wedstrijden neergezet. De bescheiden club, waar wij afgelopen jaar nog een special over maakten, bracht tussen 2007 en 2009 ook nog eens serie van 41 wedstrijden zonder nederlaag tot stand. Natuurlijk is het niveau in Gibraltar niet om over naar huis te schrijven, maar het blijft een knappe prestatie.

Benfica: 48 wedstrijden, 1963-1965

Bovenstaande ploegen hebben de ongeslagen reeks louter binnen de eigen landsgrenzen gerealiseerd. Benfica was de eerste club die erin slaagde om een dergelijke verzameling duels zonder verliespartijen over meerdere Europese competities neer te zetten. Onder trainers Lajos Czeizler en diens opvolger Elek Schwartz wist de Portugese topclub 48 keer op rij een nederlaag te voorkomen. Op Valentijnsdag in 1965 werd de hegemonie beëindigd. Bij het meest succesvolle Benfica was Eusébio de grote smaakmaker. Met zijn inbreng werd er in het seizoen 1963/1964 overigens een clubrecord verbroken, met 103 doelpunten in slechts 26 competitiewedstrijden.

Dinamo Zagreb, 45 wedstrijden, 2014-2015

Opvallend genoeg bezet Dinamo Zagreb de vijfde plaats in dit illustere rijtje. De Kroatische topclub wist in 2014 en 2015 maar liefst 45 achtereenvolgende wedstrijden ongeslagen te blijven. Er zat onder meer een 2-1 zege op Arsenal in de Champions League bij. De reeks werd hardhandig stopgezet door Bayern München, dat na een half uur al met 4-0 voor stond en uiteindelijk met 5-0 van de Kroatische club won. In de nationale competitie zorgde Dinamo overigens zelf van een serie met 103 (!) duels zonder nederlaag.

Juventus: 43 wedstrijden, 2011-2012

Als we het hebben over de vijf grootste competities (Engeland, Italië, Duitsland, Spanje en Frankrijk), dan heeft Juventus het record van de langste ongeslagen reeks in handen. Tussen mei 2011 en mei 2012 hoefde La Vecchia Signora geen enkele nederlaag te incasseren. Bij de eerste wedstrijd stond Luigi Delneri aan het roer, maar bij de volgende 42 duels stond diens opvolger Antonio Conte aan het roer. Ook bij de serie van Juventus moet een kanttekening geplaatst worden: in het seizoen 2011/2012 was de Italiaanse grootmacht namelijk niet actief in Europa.

Ajax: 42 wedstrijden, 1995-1996

Met Louis van Gaal als grote regisseur wist Ajax vanaf 1994 furore te maken in de internationale voetbaltop. De Amsterdammers waren heer en meester in de Eredivisie, wonnen de Champions League en het WK voor clubs. Gedenkwaardige overwinningen op AC Milan, Bayern München en Real Madrid staat menig Ajacied nog vers op het netvlies. Ajax werd weliswaar door Feyenoord uitgeschakeld in de beker, maar omdat dit na verlenging gebeurde, werd er een imponerende reeks (van mei 1994 tot januari 1996 zonder verlies) gerealiseerd. Na 42 duels moest Ajax haar meerdere erkennen in Willem II, waarvoor Henry van der Vegt zich met een getoucheerd schot tot matchwinner kroonde.

AC Milan: 42 wedstrijden, 1991-1992

Juventus heeft dan wel het record voor de vijf grootste competities in handen, maar de club die het record voor ploegen die tegelijkertijd ook in Europa uitkwamen bezit is AC Milan. De Rossoneri slaagden er onder coach Fabio Capello tussen april 1992 en maart 1993 in om 42 keer op rij ongeslagen te blijven. Alsof dat nog niet genoeg was, verloor de roemruchte club uit Milaan eerder al tussen mei 1991 en april 1992 in 36 optredens niet één keer. Natuurlijk waren Marco van Basten, Frank Rijkaard en Ruud Gullit goud waard in deze perioden.

Nottingham Forest: 40 wedstrijden, 1978

In dit overzicht moet er een eervolle vermelding worden gedaan richting Arsenal, dat van mei 2003 tot oktober 2004 maar liefst 49 keer op rij niet verloor in de Premier League. Maar omdat de 'Invincibles' tussendoor wel in de Champions League verloren, is het Engelse record wat betreft een aaneenschakeling van duels zonder verlies in handen van Nottinham Forest. In 1978 wist de befaamde ploeg van Brian Clough tussen maart en december een verliespartij te voorkomen. Liverpool maakte uiteindelijk een einde aan deze knappe reeks.

Real Madrid: 40 wedstrijden, 2016-2017

FC Barcelona meldde zich in het seizoen 2015/2016 in deze top-tien, maar werd een jaar later al weer door haar grootste concurrent uit het lijstje geknikkerd. Vanaf 6 april 2016 (2-0 verlies bij VfL Wolfsburg) tot 15 januari 2017 verloor Real Madrid niet in veertig opeenvolgende wedstrijden, waarvan 28 in de Primera División. De ploeg van coach Zinedine Zidane pakte gedurende deze gouden periode de Champions League en het WK voor clubteams. Op bezoek bij Sevilla kwam de indrukwekkende reeks dus ten einde voor Real Madrid, waar Leo Beenhakker in het seizoen 1988/1989 een reeks van 34 duels zonder verlies wist te bewerkstelligen.

Dit overzicht is voor een groot deel gebaseerd op een lijst van de UEFA. Er is een enkele aanvulling gedaan.

[photo,103732,left,]