Van Hanegem: "Concurrentie Feyenoord niet bijzonder"

Met de helft van de speelronden achter de rug in de Eredivisie kan er geconcludeerd worden dat Feyenoord op koers ligt voor de eerste landstitel sinds 1999. De Rotterdammers wonnen afgelopen zaterdag met 3-1 van Vitesse en zagen concurrenten Ajax en PSV een dag later met 1-1 gelijkspelen in de ArenA. De voorsprong op de nummers twee en drie is daardoor opgelopen tot respectievelijk vijf en acht punten. Willem van Hanegem denkt

"Ik verwachtte een walk-over. Maar dat gebeurde niet en dat valt me van Ajax tegen. Het zegt iets over de positie waarin die ploeg verkeert", schrijft Van Hanegem in zijn wekelijkse column in het Algemeen Dagblad over de kraker in Amsterdam. "De winnaar van dit weekend is natuurlijk koploper Feyenoord. Dat heeft de afgelopen week indruk gemaakt in de strijd om de titel. Ik heb maandenlang gezegd dat het beter moest gaan voetballen, maar nu is het dus zover, al geloof ik dat Feyenoord echt nóg beter kan dan dit."

Van Hanegem is benieuwd of Feyenoord het in de tweede seizoenshelft kan volhouden. "Als de spelers vervolgens bij de les blijven, dan zal het in wedstrijden nog makkelijker gaan. Dan ligt een terugval niet meer voor de hand. Spelers gaan zich dan sterk voelen. Ik heb dat zelf als speler en trainer ook meegemaakt, dat je zes weken voor het eind van de competitie gewoon voelt dat je kampioen gaat worden", aldus de voormalig international. "In dat opzicht is het belangrijk geweest dat Feyenoord de laatste wedstrijd voor de winterstop gewoon heeft gewonnen. Vorig jaar stond Feyenoord op dit moment in het seizoen ook hoog, maar toen verloor het bij NEC, na een aardige eerste helft, waarna het debacle van een lange serie nederlagen volgde. Maar los daarvan: als je vlak voor kerst je wedstrijd verliest, dan smaakt het konijn je echt een stuk minder, hoor."

"De vraag is nu hoe Feyenoord straks uit de winterstop komt. Inmiddels beseft men in Rotterdam, hoop ik, dat de concurrentie niet van bijzonder niveau is. Dus als Feyenoord uit de eerste drie wedstrijden - tegen Roda, NEC en Willem II - negen punten haalt, dan is het een eind op weg naar de titel", schat Van Hanegem in. "Ook zal Feyenoord de afwezigheid van El Ahmadi, die de Afrika Cup speelt, moeten opvangen. Ik heb al eerder gezegd dat Tapia daar niet de geschikte speler voor is. Ik zou de afwezigheid van El Ahamdi dus opvangen door met een verdedigende middenvelder te gaan spelen. Nu bestaat het middenveld uit het blok van Vilhena en El Ahmadi met daarvoor Dirk Kuyt of Jens Toornstra. Ik zou de laatste opstellen als een centrale verdedigende middenvelder", zegt Van Hanegem.