Ultieme kans op wraak voor Ierland tegen Frankrijk

18 november 2009. Deze datum staat bij de mensen uit Ierland in het geheugen gegrift. Het was de dag waarop de Ieren in de play-offs tegen Frankrijk op de drempel van het WK 2010 stonden, maar uiteindelijk in de verlenging gedupeerd werden door een handsbal-doelpunt. Nog altijd doet het pijn in Ierland, maar 6,5 jaar na dato is er de kans op revanche.

In het hol van de leeuw heeft Ierland vanmiddag (zondag) vanaf 15.00 uur de kans om wraak te nemen voor de onrechtvaardige afloop van de confrontatie met Frankrijk in november 2009. In het Stade des Lumières speelt de formatie van manager Martin O'Neill tegen het gastland van het EK. Natuurlijk wordt het een loodzware klus, zeker met de steun die Frankrijk in het eigen land zal krijgen. Maar juist daarom zal het voor Ierland des te mooi zijn om al deze mensen een kater te bezorgen.

De beruchte handsbal

FIFA-rel

Het leidde tot veel discussie en vooral tot veel onbegrip en pijn aan Ierse zijde. Vorig jaar barstte er zelfs nog een FIFA-rel los, toen naar buiten kwam dat de voetbalbond van Ierland vijf miljoen euro van de wereldvoetbalbond kreeg, om te regelen dat er geen rechtszaak zou worden aangespannen na het omstreden doelpunt van Frankrijk in de play-offs om deelname aan het WK in Zuid-Afrika. Dat gaf de Ierse bondsvoorzitter John Delaney destijds toe. De FIFA zei later dat het om een lening ging, die later door het niet plaatsen de niet-plaatsing voor Ierland voor het WK 2014 omgezet zou zijn in een gift.

Gemotiveerd voor wraak

Ierland probeert de handsgoal volgens bondscoach O'Neill te vergeten, maar er zullen vast en zeker wraakgevoelens aanwezig zijn. De huidige selectiespelers Robbie Keane, John O'Shea, Glenn Whelan, Shay Given en Aiden McGeady waren er in november 2009 al bij. Richard Dunne maakte het ook mee en is tegenwoordig analist op de Ierse televisie. "We kunnen motivatie halen uit het verleden. Ik geloof in een stunt tegen Frankrijk", zei hij.

Het wordt natuurlijk wel een bijzonder pittige missie voor Ierland. In de laatste vijf interlands tegen Frankrijk werd er niet gewonnen (V2, G3). De laatste Ierse zege op Frankrijk dateert dateert van oktober 1981 in een WK-kwalificatiewedstrijd (3-2).

[photo,98805,left,]