In de Kuip draait het voor Ajax maar om één ding

Tien wedstrijden speelde Ajax dit seizoen in de Eredivisie. Acht daarvan werden gewonnen, allemaal met minimaal twee doelpunten verschil. Met 25 punten en een doelsaldo van plus negentien, met afstand het beste doelgemiddelde van alle teams, staat de ploeg van coach Frank de Boer aan kop van de competitie. Toch loopt niemand in Amsterdam nog de polonaise, er wordt vooral nog gemopperd over het soms matige veldspel. Woensdag, in de Kuip, is dat even minder belangrijk. FCUpdate.nl blikt vooruit met Lasse Schöne.

Drie seizoenen op rij had Ajax niet gewonnen in Gelredome, het stadion van Vitesse. Ook zondag leek het mis te gaan, de thuisploeg kwam na rust op een 1-0 voorsprong. Maar het tot dat moment matig spelende Ajax schakelde vervolgens een versnelling hoger en won alsnog, relatief ruim (1-3). Weer was een lastig uitduel tot een goed einde gebracht, zoals eerder ook drie punten werden gepakt bij het hooggeklasseerde Heracles Almelo (0-2), Jupiler League-kampioen NEC (0-2), streekgenoot AZ (0-3) en Excelsior (0-2), de ploeg die vorige week nog PSV punten afhandig maakte. Tussendoor liet Ajax alleen in Enschede (2-2) een steekje vallen.

Lasse Schöne, tegen Vitesse als invaller belangrijk voor zijn ploeg, kijkt niet op van de kritische manier waarop zijn team benaderd wordt. "Bij Ajax is winnen niet genoeg", glimlacht de 29-jarige Deen. "Het moet gepaard gaan met goed voetbal, dan wordt van ons verwacht." Dat vindt Schöne niet erg. "We kunnen ook heel goed voetballen, namelijk. Alleen dat vergeten we nog wel eens."

Hij probeert uit te leggen wat hij bedoelt: "Het gaat om geloof in eigen kunnen. Neem bijvoorbeeld de uitwedstrijd tegen Fenerbahçe, van afgelopen week. We begonnen heel goed en speelden ons eigen spel, maar verzuimden vervolgens om na rust hetzelfde te doen. In de tweede helft hebben we niet meer gevoetbald, toen kwamen we niet meer in het spel voor. En tegen Vitesse ging het pas in de tweede helft lopen, daarvoor speelden we veel te veel de lange bal. Toen we eenmaal gingen voetballen, zijn we niet meer in de problemen geweest en scoorden we drie keer. Als wij doen waar we goed in zijn, komen de doelpunten vanzelf."

Wat de klassieker extra speciaal maakt, is het feit dat Ajax en Feyenoord momenteel samen aan de leiding gaan in de Eredivisie. Feyenoord wil dit jaar eindelijk weer een gooi doen naar de titel. "Of ze kampioen kunnen worden? Ik hoop het niet", lacht Schöne. "Maar om eerlijk te zijn heb ik nog niet veel van ze gezien. Ze doen het goed, dat is zeker. Ze hebben natuurlijk een echte leider erbij gekregen, dat is belangrijk", verwijst hij naar topscorer Dirk Kuyt. "Een titelkandidaat is Feyenoord zeker. Clubs als Ajax, PSV en Feyenoord horen ook ieder jaar mee te doen om het kampioenschap."

Om de landstitel zullen beide aartsrivalen vermoedelijk nog maanden strijden, zeker is dat de jacht op de KNVB Beker voor één van de topclubs woensdag eindigt. Wie in de Rotterdamse Kuip de sterkste blijkt, mag door. De ander valt af. En dus draait het, ondanks het goed verzorgde voetbal dat Ajax graag wil spelen, dit keer maar om één ding: "Matig spelen en toch winnen? Daar teken ik voor ja, woensdag. Prima", lacht Schöne.

Door: Roland Mather