Van de Looi: "Voor ons de Derby van het Noorden"

Voor FC Groningen breekt een drukke periode aan. Voor de bekerhouder staan er in de komende drie weken maar liefst zeven wedstrijden op het programma. De serie kent een fraai begin; streekrivaal SC Heerenveen komt komende zondag op visite in de Euroborg.

"Hoewel de geleerden het er niet allemaal over eens zijn, is deze wedstrijd voor ons de Derby van het Noorden", zegt coach Erwin van de Looi op de clubwebsite. "Een mooie, belangrijke wedstrijd tegen een concurrent en een goed spelende ploeg. Het is een mooi affiche en wij gaan zondag vol voor de winst."

Volgens Van de Looi heeft het nog ongeslagen Heerenveen een duidelijke spelopvatting. "Ze spelen altijd op hun eigen manier. De laatste weken was dat met Branco van den Boomen op het middenveld in de punt naar achteren. We kennen ze goed, het team heeft veel snelheid op de vleugels en met Mitchell te Vrede een sterke spits", weet Van de Looi.

Van de Looi kan tegen Heerenveen alleen niet beschikken over de geblesseerde aanvaller Dino Islamovic. Rasmus Lindgren, Abel Tamata en Desevio Payne waren twee weken geleden tegen FC Utrecht nog afwezig, maar zijn inmiddels weer fit. Van de Looi wil nog niets zeggen over zijn opstelling. "We gaan de tegenstander niet wijzer maken dan ze al zijn", legt hij uit. "We hebben een goede selectie waarin veel spelers in de basis kunnen staan. De meesten willen graag nog een vervolgstap maken in hun carrière naar grotere clubs. Clubs met nog veel bredere selecties, dus kunnen ze hier alvast wennen aan hoe het er dan aan toegaat. Of je nu in de basis staat of op de bank begint, je moet als speler laten zien dat je er klaar voor bent."

Van de Looi heeft zin in de drukke weken. Na het duel met Heerenveen staat bijvoorbeeld de thuiswedstrijd tegen Marseille in de Europa League op het programma, al is de trainer daar nog niet mee bezig. "Het spelen van wedstrijden is uiteindelijk het mooiste dat er is. We moeten het stap voor stap doen en de focus ligt nu volledig op de wedstrijd tegen Heereveen. Europees voetbal is mooi, maar de competitie is minimaal net zo belangrijk. We gaan zondag volle bak", besluit hij.