Heitinga is er klaar voor: "Goede hoop dat ik speel"

John Heitinga komt in de eerste maanden sinds zijn terugkeer naar Ajax nog maar weinig in het stuk voor, maar de 31-jarige verdediger hoopt woensdagavond in de bekerwedstrijd tegen De Graafschap eindelijk van coach Frank de Boer zijn kans te krijgen in de basisopstelling. De routinier is er naar eigen zeggen in ieder geval klaar voor.

Afgelopen week liet Heitinga de duels met Celtic (2-2) en Excelsior (0-2 winst) schieten, om een individueel programma af te werken. Een bewuste keuze, aldus de verdediger. "Afgelopen week heb ik één stap teruggezet om er vijf vooruit te maken", zegt hij in De Telegraaf. De 87-voudig international hoop dat het zijn vruchten zal afwerpen, in de vorm van een basisplek tegen De Graafschap. "Ik heb goede hoop dat ik speel, omdat de trainer de afgelopen jaren in het bekertoernooi veel heeft gerouleerd. Maar hij maakt de opstelling en daar leg ik me hoe dan ook bij neer."

Op de tafel slaan bij De Boer, daar heeft Heitinga ondanks zijn reserverol geen zin in. "Ken je de Wet van Boksbal? Als je teleurgesteld om je heen slaat, loop je zelf de hardste klappen op. Daarvoor loop ik inmiddels te lang mee", knipoogt de verdediger. "Het groepsproces is tijdens een seizoen van cruciaal belang en moet juist door routiniers als ik worden bewaakt. Dus vind ik dat je eventuele onvrede intern moet uiten", aldus Heitinga, die dat overigens niet gedaan heeft. "Omdat ik door de resultaten geen recht van spreken heb. Ajax staat bovenaan, heeft zes gespeeld, zestien punten en hield in de Eredivisie vijf keer de nul. Wat moet ik dan tegen de trainer zeggen?"

Toch wil Heitinga dit seizoen absoluut zijn waarde voor Ajax laten zien en hoopt hij dat hij hier de kans voor krijgt. "Ik ben een topsporter en elke topsporter wil zijn kunnen laten zien. Voetbal is het leukst als je in het veld staat", zegt de stopper, die keihard knokt om volledig wedstrijdfit te worden. "Alles om er te staan als de trainer, mijn medespelers en de club mij nodig hebben. Of dat nou tegen de nummer achttien van de Eredivisie (De Graafschap, red.) of binnenkort tegen de nummer twee is."