Elia over Feyenoord: "Deze stap lag niet voor de hand"

Eén van de meest opmerkelijke transfers van deze zomer was de komst van Eljero Elia naar Feyenoord. De aanvaller wil, na mislukte avonturen bij Juventus en Werder Bremen, in Rotterdam-Zuid zijn carrière nieuw leven inblazen. In het Feyenoord Magazine vertelt de 28-voudig Oranje-international over zijn overstap.

"Als je een jaar geleden tegen mij had gezegd dat ik nu voor Feyenoord zou spelen, had ik je heel vreemd aangekeken", geeft Elia, in 2010 als invaller in actie in de WK-finale, toe. "Deze stap lag niet voor de hand."

Door Werder werd Elia in januari verhuurd aan Southampton. "Het half jaar op huurbasis bij Southampton was voor mij heel positief, ik had het ontzettend naar mijn zin. Met Ronald Koeman had ik een trainer die in mij geloofde, ik was belangrijk voor het team en voor mijn gevoel lag ik goed in de groep. En de Premier League, hè. Fantastische competitie. Als het aan mij lag, was ik daar gebleven en dat heb ik ook uitgesproken. Southampton gaf aan in gesprek te gaan met Werder Bremen, alleen kwam het niet tot een akkoord."

"Toen duidelijk werd dat Werder om financiële redenen van mij af wilde en ik transfervrij kon vertrekken, hapte Feyenoord razendsnel toe", vertelt hij. "Toen heb ik direct mijn keuze gemaakt. Er was interesse uit de Premier League en ik kon naar Duitsland, maar ik ben een man van mijn woord. Een aantal clubs wilde wachten en van een avontuur in Saoedi Arabië wordt alleen mijn banksaldo beter. Ik voel me nog teveel voetballer om voor het grote geld te kiezen." En dus is Elia, oud-speler van ADO Den Haag en FC Twente, ineens Feyenoorder. "Waarom het gevoel bij Feyenoord wél goed was? Ik vind Feyenoord een heel speciale club, al van jongs af aan. Mouwen opstropen in combinatie met mooi voetbal, dat past bij mij. En de supporters, gruwelijk gewoon! Ook ik heb die 10-0 tegen PSV gezien. Natuurlijk waren de mensen toen boos, maar ze bleven de ploeg wél steunen. Ik heb altijd gezegd dat als ik als ik mocht kiezen voor welke club in Nederland ik nog zou willen spelen, dat Feyenoord zou zijn. Daarom voelt het heel goed om hier te zijn, zeker na zeven jaren in het buitenland."