Van Persie: "Wereldkampioen worden, het kan echt"

Hij kreeg, naar eigen zeggen, bijna kippenvel toen hij de woorden uitsprak. Maar het kan, dat weet Robin van Persie zeker. Oranje kan hier in Brazilië voor het eerst in de geschiedenis wereldkampioen worden. "Iedereen voelt het, het is echt mogelijk", zei hij na de wedstrijd tegen Mexico tegen FCUpdate.nl.

Zo trots als een pauw meldde Van Persie zich na het duel in Fortaleza in de mixed zone, waar spelers met journalisten praten. Het was niet zijn wedstrijd geworden, de spits werd gewisseld op het moment dat Oranje nog met 0-1 achter stond en uitschakeling nabij leek. Maar Van Persie was dolblij en trots, trots op 'zijn' team. Want hij is aanvoerder van de ploeg die, tegen alle verwachtingen in, de kwartfinale bereikt heeft op het wereldkampioenschap voetbal van 2014.

"Dat maakt me ongelooflijk trots", zei hij. "Het is sowieso een gigantische eer om hier, om dit podium, de aanvoerdersband te mogen dragen. Zeker omdat we een echt team zijn. Alle 23 de spelers zijn belangrijk en ook de technische staf. De manier waarop zij ons op wedstrijden voorbereiden is van ongekend niveau. Iedereen weet precies wat hij moet doen, ook als er gewisseld wordt. Neem het moment dat Depay in de ploeg kwam. Niemand riep vanaf de kant dat we 4-3-3 gingen spelen, maar iedereen wist meteen wat de bedoeling was."

Met Depay als extra aanvaller en even later Huntelaar voor Van Persie wist Oranje in extremis een 0-1 achterstand om te buigen in een 2-1 zege. "Ongelooflijk. We wisten dat we deze wedstrijd door moesten komen en dat het enorm zwaar zou worden. Het was overleven, door de omstandigheden was dit één van de zwaarste wedstrijden uit mijn carrière. Maar we zijn nu dit WK drie keer teruggekomen van een achterstand, dat zegt heel veel. Over onze fitheid, over de spelers die tijdens de wedstrijd erin komen en over onze mentaliteit."

Ditmaal was invaller Huntelaar het goudhaantje van Oranje. Omdat hij in blessuretijd een penalty benutte, is Nederland door naar de kwartfinale. En dat hoeft niet het eindstation te zijn, stelt Van Persie. Zeker niet. "Ik krijg bijna kippenvel als ik het uitspreek, maar het is echt mogelijk om wereldkampioen te worden. Iedereen voelt dat, tot in zijn diepste vezel. We moeten nog drie wedstrijden. Dit WK winnen, het zou echt het ultieme zijn."

In de kwartfinale speelt Oranje komende zaterdag, 5 juli, in Salvador tegen Costa Rica of Griekenland.