"De ondergrens hebben we al gezien, de bovengrens niet"

Het derde en laatste oefenpotje van Oranje op weg naar het WK, woensdag tegen Wales, staat niet in het teken van de eerste groepswedstrijd tegen Spanje. De wedstrijd is vooral een goede test voor het tweede duel op de mondiale titelstrijd, tegen Australië. Beide landen zijn qua speelstijl met elkaar te vergelijken, zo gaf coach Louis van Gaal aan tijdens een persconferentie in Santpoort. "Daarom hebben we Wales uitgenodigd."

De bedoeling van Van Gaal was om tegen Wales dezelfde spelers het veld in te sturen als afgelopen zaterdag tegen Ghana, maar door de blessure van Jonathan de Guzman kan dat plan de prullenbak in. De middenvelder viel maandag tijdens de training uit met hamstringklachten. Op zijn plek speelt tegen Wales mogelijk Jordy Clasie of Leroy Fer, verder verschijnen dezelfde basiskrachten tussen de lijnen. Een belangrijk verschil is echter dat Daley Blind vermoedelijk door zal schuiven naar het middenveld. "Want als Wales met één spits speelt, wat ik verwacht, is het onzin om drie verdedigers achterin te houden. Althans, dat vind ik", legde de bondscoach uit.

Tegen Wales moet blijken hoe Oranje, in het nieuwe systeem, omgaat met een tegenstander die aanvallend weinig initiatief zal nemen. Dat zal in de WK-wedstrijd tegen Australië, op 18 juni, ook het geval zijn. "Wales is een soort Australië. Daarom hebben we ze uitgenodigd. Qua speelstijl en intensiteit zijn het vergelijkbare teams."

Van Gaal is benieuwd wat zijn team laat zien. "De ondergrens hebben we al wel gezien, de bovengrens niet. Hoe hoog die ligt, weet ik nog niet. Dat heb ik nog niet gezien. Maar ik verwacht dat wij telkens iets beter gaan spelen, iedere dag is een nieuwe stap in het proces. Iedere training worden wij beter, over het algemeen."

Tegen Ghana liet het aanvalsspel van Oranje nog te wensen over, met name omdat Wesley Sneijder te diep speelde en Robin van Persie te veel defensief werk verrichtte. "Van Persie deed teveel, hij liep achter backs aan terwijl hij eigenlijk alleen de ruimtes klein hoeft te houden. Als hij dat doet, ben ik al tevreden. Onze verdediging kan namelijk doorschuiven, omdat we daar een mannetje extra hebben. En met Sneijder ging het vandaag, op de training, al beter. Hij vond het heerlijk, zo." Dat Sneijder zich goed voelt in deze rol achter de spitsen, verbaast Van Gaal niet. "Over het algemeen kan ik heel goed inschatten waar spelers het beste tot hun recht komen."

"In dit systeem kunnen wij aanvallend spelen, met rendement", vervolgde de coach. "Ik pas altijd de principes van de Hollandse school toe en dan gaat het om die twee dingen. En we hebben dit weekend gewonnen hè, als één van de weinige landen. Duitsland speelt 2-2 tegen Kameroen, maar daar hoor je hier niemand over. Dat kan allemaal. Maar als wij een keer niet winnen, is het meteen raar. Zo slecht doen we het nog niet, hoor."

Vermoedelijke opstelling Nederlands elftal in oefenwedstrijd tegen Wales: Cillessen; Blind, Martins Indi, De Vrij, Vlaar, Janmaat; Clasie, De Jong, Sneijder; Robben, Van Persie