Van Gaal ziet gedreven Oranje: "Voelt dat het gaat beginnen"

Na trainingen in Hoenderloo, Portugal, Rotterdam en Alkmaar is Oranje eindelijk in het land waar het komende maand moet gaan gebeuren. De selectie landde vrijdagochtend (lokale tijd) in Rio de Janeiro en werkte een uur of tien later al de eerste training op Braziliaanse bodem af. Bondscoach Louis van Gaal was tevreden over wat hij zag.

Met name het complex van Flamengo, waar Oranje traint, viel in de smaak bij Van Gaal. Het veld lag er prachtig bij en ook de kleedkamers waren in perfecte staat. "Dat is nogal een verschil met anderhalf jaar geleden, toen ik hier ook was. Een compliment aan iedereen van Flamengo. Alles is hier nu fantastisch geregeld. Natuurlijk hebben we vanuit Nederland ook ons steentje bijgedragen aan het werk, maar de mensen hier moeten wel meewerken. Dat is gebeurd en het is prachtig dat we hier bij Flamengo, één van de grootste clubs van Brazilië, kunnen trainen."

De reis naar Rio was goed verlopen, gaf de bondscoach aan. "Alles ging min of meer op tijd, we hadden geen perikelen bij de douane of met koffers en waren snel bij het hotel." Wat Van Gaal vooral tijdens de eerste dag in Rio opviel, was de enorme hoeveelheid politiebeveiliging die zijn ploeg kreeg. "Dat is overweldigend. Het is een stukje van vijf minuten van ons hotel naar dit trainingsveld, maar door alle beveiliging deden we er twintig of 25 minuten over. Daar moeten we ons even aan aanpassen. Maar dat is voor mij geen probleem en voor de spelers ook niet."

Aan zijn spelers merkte Van Gaal tijdens de eerste uren in Rio de Janeiro al dat iedereen niet kan wachten tot het toernooi begint. "Ik zie gedrevenheid bij de spelers. Vanochtend al bij een wandeling, daarbij viel geen onvertogen woord. Ook tijdens deze training niet. Het gaat allemaal goed. We zitten al vier weken in een proces en hebben sindsdien alleen maar stappen gemaakt. We hebben weinig tot geen blessures en zien spelers, ondanks de trainingsintensiteit, fitter worden. Het gaat de goede kant op, ik heb er een heel goed gevoel over. Nog veel meer, sinds ik hier ben. Je voelt dat alles dichterbij komt en dat het echt gaat beginnen."