Vd Wiel geniet in CL: "Bij Ajax telkens net niet"

Remco

18 februari 2014, 10:07

Gregory van der Wiel kwalificeerde zich met Paris Saint Germain probleemloos voor de achtste finales van de Champions League. Voor de ploeg uit de Franse hoofdstad staat vanavond de uitwedstrijd bij Bayer Leverkusen op het menu. Bij Ajax werd de rechtsback altijd in de groepsfase uitgeschakeld, maar bij zijn nieuwe club gaat dat iets anders.

"Vorig seizoen speelde ik voor het eerst van mijn leven in februari Champions Leaguewedstrijden, dat was ik niet gewend", zegt Van der Wiel tegen Sp!ts. In zijn periode bij Ajax werd zijn ploeg elke keer in de groepsfase uitgeschakeld. "Dat was frustrerend, op een gegeven moment wisten we zelfs niet beter. Overwinteren zat er af en toe wel in, maar we hadden weinig geluk. Elke keer was het als dit, als dat, als zus, als zo. Dit seizoen is het opnieuw hetzelfde liedje. Weer net niet. Het begint het verhaal van Ajax te worden."

De rechtsback staat bij de club uit Parijs dagelijks met grote namen op het veld. "Ik kwam van de Ajax-fabriek met allemaal jonge gasten en ineens stond ik tussen een stel wereldspelers. Ik kende die mannen alleen van de avonden waarop ik thuis op de bank naar de Champions League zat te kijken. Toen zat ik plotseling met ze in dezelfde kleedkamer. Een grote stap, maar het wende redelijk snel. Als je elke dag met ze op het veld staat en met ze praat wordt het gewoon. Ik merkte al snel: het zijn ook maar gewoon voetballers zoals ik. Toch blijft het een geweldige ervaring om met dergelijke spelers in een team te zitten."

De international vindt vooral het samenspelen met Zlatan Ibrahimovic waardevol. "Hij heeft schijt aan alles, maar is ook ongelooflijk professioneel. Zlatan doet er alles aan om te winnen, maakt niet uit wat daarvoor moet wijken. Ook op trainingen. Sommigen denken misschien: oke, het is maar een partijtje op de training, maar hij is er doodziek van als hij verliest. Geef je een verkeerde bal, dan laat hij duidelijk zijn ongenoegen blijken. Topmentaliteit. Door veel met zo'n speler te werken, haal ik dat ook in mezelf naar boven. Hij sleept mij en anderen daarin mee. Mede daardoor maak ik niet meer de fouten die ik maakte toen ik 21 jaar was. Ik weet nu beter wanneer ik risico's kan nemen en wanneer niet."

Van der Wiel denkt dat er vanavond weer de nodige ruimte voor hem zal zijn op om te stomen aan de rechterkant. "In de competitie spelen we vaak tegen ploegen die zich terugtrekken en met elf man achter de bal gaan staan. Gelukkig liggen er in de Champions League meer mogelijkheden voor mij om aan te vallen, omdat de tegenstanders meer ruimte weggeven."