Coach Bento: "Vechten voor plek in kwartfinale"

De Portugese bondscoach Paulo Bento gelooft heilig in de kansen van zijn ploeg om de kwartfinales te bereiken. Een overwinning op Nederland, zondag in Kharkiv, is voor de Portugezen in principe genoeg. "We gaan negentig minuten lang alles geven."

Waar Nederland zondag sowieso met twee doelpunten verschil moet winnen om kans te houden op de kwartfinale, ligt de situatie voor Portugal anders. Een zege op Oranje volstaat. “Wij geloven in onze kansen”, liet Bento een dag voor de wedstrijd tijdens een persconferentie in Kharkiv weten. “Of ik bezorgd ben over een mogelijke uitschakeling? Absoluut niet. Ik ben heel optimistisch. Als ik niet in onze kansen zou geloven, had ik hier niet gezeten. We hebben negentig minuten om de wedstrijd te winnen en ons doel te bereiken. Ik ben er van overtuigd dat we daarin zullen slagen.”

Portugal begon dit toernooi met een krappe nederlaag tegen Duitsland (0-1), daarna volgde een overwinning op Denemarken (3-2). “We hebben beide wedstrijden prima gespeeld en hebben al bewezen dat we de kwaliteiten hebben om de kwartfinale te halen”, vindt de coach. Dat Nederland een voordeel zou hebben omdat het al twee keer eerder in Kharkiv speelde, is volgens Bento onzin. “Het stadion maakt in mijn ogen geen verschil. Wat wél verschil kan maken, is de wil om te winnen. Wij moeten negentig minuten alles geven. Dan zien we daarna wel of het genoeg geweest is.”

Bang voor eventuele aanvallende omzettingen bij Oranje is Bento niet. “Nee hoor. Natuurlijk krijgt het spel van Oranje een iets andere dimensie als bijvoorbeeld ook Van der Vaart speelt, maar wij zijn op alles voorbereid.” Een voordeel van Portugal kan zijn dat Nederland zondag minimaal twee keer moeten scoren. Dat kan Portugal, dat sterk is in countervoetbal, in de kaart spelen. “Misschien. Maar wij willen niet alleen counteren, we willen zelf vanuit balbezit spelen en kansen creëren”, stelt Bento.