Oranje werkt toe naar duel op Wembley

Zonder Erik Pieters en Robin van Persie is het Nederlands elftal maandag begonnen aan de voorbereiding op de eerste interland van dit seizoen, op Wembley tegen Engeland. Pieters ontbrak wegens privéomstandigheden, Van Persie kampt met een lichte blessure. Of hij woensdag kan spelen is nog onduidelijk.

De 21 selectiespelers die maandag wél present waren op het trainingsveld van Quick Boys in Katwijk, deden het veelal rustig aan. Joris Mathijsen, Wesley Sneijder en John Heitinga hielden het na de warming-up al voor gezien, een handvol anderen verruilde niet veel later het veld voor een plekje in de dug-out. Een mannetje of tien maakte de training vol en sloot af met een fanatiek partijspelletje op klein veld.

Dinsdag reist de selectie naar Londen, waar een dag later het duel met de Engelsen op het programma staat. Pieters is er dan waarschijnlijk weer bij, hij ontbrak maandag wegens omstandigheden in zijn familie. Of Van Persie mee kan spelen op Wembley, is nog onduidelijk. Daarover valt vermoedelijk dinsdag een beslissing.

Voor Oranje staan op Wembley twee dingen op het spel: prestige en een mogelijke eerste plaats op de wereldranglijst. Met name dat eerste leeft in de spelersgroep. "Engeland is een traditioneel voetballand. Erg leuk om tegen hen te spelen, zeker op Wembley", zei Rafael van der Vaart. Joris Mathijsen sloot zich daar bij aan. "Die eerste plek op de wereldranglijst toont vooral aan dat je constant en goed presteert. Dat willen we ook tegen Engeland doen. Er is de laatste tijd iets onoverwinnelijks in de ploeg geslopen. Op Wembley willen we ook goed spelen en winnen."

Dat het oefenduel gespeeld wordt in een periode waarin de meeste nationale competities nog niet begonnen zijn, is lastig. "In Italië beginnen we pas eind augustus, in Spanje ook pas later en in Engeland is de competitie ook nog niet begonnen", weet aanvoerder Mark van Bommel. "Natuurlijk is het best gek om dan ineens een wedstrijd met veel prestige te spelen. Maar het hoort er bij. Over een maand staan twee belangrijke EK-kwalificatieduels op het programma, dus het is goed om even bij elkaar te komen en zo'n wedstrijd te spelen. Natuurlijk zal er over en weer veel gewisseld worden, maar we willen er een mooie wedstrijd van maken."

De wedstrijd tussen Engeland en Nederland begint woensdag om 21.00 uur.