Ajax geeft Nederland vierde EL-plek virtueel terug

Met de 2-1 overwinning van dinsdagavond op AJ Auxerre heeft Ajax niet alleen zijn kansen op Europese overwintering flink aangescherpt; de Amsterdammers hebben het hele Nederlandse voetbal een goede dienst bewezen met de zege op de Franse equipe. Hierdoor heeft Nederland, als er deze jaargang niets meer verandert aan de UEFA Coëfficiëntenlijst, er in 2012 een extra Europa Cup-deelnemer bij.

Vorig jaar was Nederland, ten faveure van Turkije, van de negende naar de tiende positie gedaald op de UEFA Coëfficiëntenlijst, de ranglijst waarop de verdeling van het aantal plekken per land in de Europa Cups wordt gebaseerd. Daardoor mogen de Lage Landen in het seizoen 2011/2012 drie in plaats van de ‘gebruikelijke’ vier clubs afvaardigen voor de Europa League. Door de overwinning van Ajax op Auxerre is Nederland de Turken weer voorbijgegaan in het Europese klassement, waardoor het voor de jaargang 2012/2013 de vierde Europa League-plek virtueel terug heeft.

Om virtueel in definitief om te zetten, is het van belang dat Nederland in de lopende campagnes niet opnieuw naar de tiende stek zakt. Turkije is op dit moment de enige serieuze bedreiging, op 0.113 punten achterstand. De kans dat de Zuid-Europeanen ons weer voorbijgaan is echter vrij klein. Nederland is immers nog met vijf formaties vertegenwoordigd in Europa en de Turken maar met twee. Eén van die twee clubs is landskampioen Bursaspor, dat in de Champions League nog een zware dubbele ontmoeting met Manchester United wacht, alsmede een lastig uitduel met Valencia.

Als FC Twente, Ajax, PSV, AZ en FC Utrecht, de vijf Nederlandse clubs die nog een rol spelen in de Europese competities, in het huidige seizoen beter presteren dan de nog actieve Turkse clubs (Bursaspor en Besiktas) mag Nederland vanaf 2012 weer vier formaties voor de Europa League inschrijven. Een negende of tiende positie maakt voor het aantal Champions League-startbewijzen geen verschil.

Voor de eerstkomende jaargang plaatst de landskampioen zich rechtstreeks voor de Champions League, terwijl de nummer twee zich eerst door twee voorrondes moet banen om in het miljoenenbal te komen. De club die derde wordt en de bekerwinnaar gaan met een plek in de voorrondes van de Europa League aan de haal, terwijl de nummers vier tot en met zeven in een play-offs duelleren om het laatste EL-ticket.