WK-weblog: Zuid-Afrika is de grote winnaar

Zou Zuid-Afrika wel een wereldkampioenschap voetbal kunnen organiseren? Zou het land wel veilig genoeg zijn voor de vele duizenden fans en zouden er voldoende hotels en snelwegen zijn om een chaos te voorkomen? Voorafgaand aan het toernooi waren er vooral twijfels, maar die zijn in een maand allemaal weggenomen. Het eerste WK op Afrikaanse bodem is een groot succes geworden.

Waar je ook kwam in Zuid-Afrika tijdens dit wereldkampioenschap, overal werd je met open armen ontvangen. “Hoe bevalt Zuid-Afrika?”, werd altijd gevraagd. Gevolgd door: “Denk je dat je in de toekomst een keer terug naar ons land komt?”

Vooral die laatste vraag was belangrijk. Een erg goede naam had Zuid-Afrika niet door alle verhalen over criminaliteit en het WK moest er voor zorgen dat daar verandering in kwam. Door zichzelf goed te presenteren tijdens dit WK, wilde Zuid-Afrika er voor zorgen dat er in de toekomst meer toeristen naar het land komen.

{image[271847][right-half][Afrika]}Was er dan helemaal niets waar van de verhalen over criminaliteit? Ach, een deel natuurlijk wel. Je moet in Zuid-Afrika niet in je eentje over straat gaan als het donker is, dat is vragen om problemen. En tijdens autoritten moet je altijd de deuren op slot hebben en je moet nooit waardevolle spullen zichtbaar in de auto hebben liggen, ook niet als je zelf nog in de auto zit. Dan kan er bij een kruising zomaar een raampje ingeslagen worden. 

“Je moet gewoon nadenken en voorzichtig zijn”, werd ons tijdens ons verblijf in Johannesburg op het hart gedrukt. Hetzelfde gold voor Durban, ook een stad die qua veiligheid geen al te beste reputatie heeft. In Kaapstad is dat anders. Daar is het criminaliteitscijfer de laatste jaren zo fors gedaald, dat je zonder problemen over straat kan. Niets aan de hand.

{image[271874][left-half][Soweto]}Zelf ben ik vijf weken in Zuid-Afrika geweest en ik heb niets gemerkt van problemen met de veiligheid. Oké, op snelwegen moet je oppassen voor overstekende zwervers, in sommige wegen zitten putten en één keer kwam we midden op de weg een kolonie bavianen tegen. Zoiets zal je in Europa niet snel gebeuren. Maar onveilig? Nee. Dat heb ik me geen moment gevoeld. Ik voelde me vooral welkom. Zuid-Afrikanen vinden het leuk dat je er bent en dat stralen ze ook uit. Niet geforceerd, maar oprecht.

Op de vraag van Zuid-Afrikanen of ik in de toekomst terug zou willen komen naar het land, kon ik altijd volmondig 'ja' zeggen. In deze vijf weken heb ik vooral stadions, vliegvelden, perszalen en hotels gezien, met af en toe een kleine toeristische uitstap tussendoor. Maar het land is zo divers, dat ik er gerust nog eens vijf weken door zou kunnen brengen, maar dan als toerist. En ik zou het iedereen aanraden.

Zuid-Afrika kan tevreden zijn. Nu op naar Rio de Janeiro, in 2014.

Roland Mather

Hoofdredacteur FCUpdate.nl