President Nigeria schorst nationale team twee jaar

Nigeria voetbalt de komende twee jaar geen interlands. De Nigeriaanse president Goodluck Jonathan heeft dit besloten vanwege de teleustellende prestaies van Nigeria op het WK. De Afrikanen werden al in de eerste ronde uitgeschakeld.

Het Nigeriaanse team mag nu van Jonathan de komende twee jaar niet deelnemen aan internationale wedstrijden. "De president heeft mij verteld dat Nigeria het voetbal de komende twee jaar eerst gaat reorganiseren", aldus een adviseur van Jonathan, die de Nigeriaanse ploeg in mei naar het WK stuurde met als opdracht de wereldbeker mee naar huis te nemen. 

Tijdens het WK leek het er geen moment op dat Nigeria ver zou komen. Met slechts één punt uit drie wedstrijden eindigde het team van bondscoach Lars Lagerbäck als laatste in een groep met Argentinië, Zuid-Korea en Griekenland.

Jonathan heeft verder aangegeven dat de financiële huishouding van de Nigeriaanse voetbalbond bekeken moet worden. "Als er sprake is van financieel misbruik, zullen de verantwoordelijkheden een verklaring moeten geven", aldus Niboro.

Volgens de adviseur zal de minister van Sport de FIFA op korte termijn informeren over de beslissing van Jonathan. "De problemen zijn structureel", aldus Niboro. "We moeten de structuren reorganiseren. We hebben behoefte ons terug te trekken uit het internationale voetbal om de boel op orde te brengen."

De Nigeriaanse voetbalfederatie heeft excuses aangeboden voor de prestaties in Zuid-Afrika. De beslissing van Jonathan leverde verschillende reacties op. "Dit is de goede beslissing", zei Fashanu, een voormalige Engelse speler van Nigeriaanse afkomst. "Jonathan heeft een moedige stap genomen om het rottingsproces te beëindigen." Er zijn ook tegenstanders. "Het lijkt erop dat de president nu probeert te scoren met makkelijke punten", aldus een woedende fan in Lagos. "De volgende serieuze internationale duels staan namelijk pas over twee jaar op het programma."

De FIFA weet nog van niets. "We hebben geen informatie van de Nigeriaanse voetbalbond over dit besluit ontvangen", zei een woordvoerder. "Maar onze statuten zijn duidelijk. Politieke inmenging staan wij niet toe."