Argentinië stuurt defensieve Grieken naar huis

Met de maximale score van negen punten uit drie wedstrijden heeft Argentinië zich geplaatst voor de tweede ronde van dit WK. De ploeg van coach Diego Maradona won door twee goals in het laatste kwartier met 0-2 van een zeer verdedigend spelend Griekenland, dat zo zijn laatste kans op een plek in de achtste finale zag vervliegen.

Dat Argentinië de tweede ronde zou halen, stond voorafgaand aan de wedstrijd al wel min of meer vast. Met zes punten uit twee duels en een doelsaldo van plus vier kon de Argentijnen weinig gebeuren. Om die reden liet Maradona tegen Griekenland een handvol vaste basisspelers aan de kant. Onder meer Diego Milito en Sergio Agüero kregen, voor het eerst dit toernooi, een kans in de Argentijnse basisformatie.

Griekenland leek vooral uit te gaan van het eerstgenoemde scenario, want het speelde tegen Argentinië vooral op een punt. Coach Otto Rehhagel had topscorer Theofanis Gekas buiten de ploeg gelaten en koos voor een formatie met slechts één spits (Georgios Samaras), die vooral via counters gevaarlijk moest worden. Voor rust lukte dat amper, maar na de pauze leidde die tactiek bijna tot de 1-0. Samaras had de openingstreffer op zijn schoen, maar schoot voorlangs het doel van Sergio Romero.

Dat er tot dat moment niet gescoord was, had Griekenland vooral te danken aan Alexandros Tzorvas. De keeper van Panathinaikos groeide in de eerste 45 minuten van de wedstrijd uit tot held door een handvol goede doelpogingen te stoppen.

Uiteindelijk moest er een verdediger, Martin Demichelis, aan te pas komen om de partij te beslissen. De verdediger van Bayern München kopte na een corner tegen een medespeler aan en kon vervolgens de rebound simpel inschieten. Invaller Martin Palermo maakte er vervolgens, uit een rebound na een schot van Messi, 2-0 van.

Een uiteindelijke vrij eenvoudige zege dus voor de Argentijnen, die zo met een maximale score van negen punten uit drie duels naar de tweede ronde gaan. Daarin wacht Mexico, dezelfde tegenstander als vier jaar geleden in deze fase van het toernooi. Toen won Argentinië met 2-1, na verlenging. Voor Griekenland is het toernooi daarentegen voorbij. De uitslag van de wedstrijd tussen Nigeria en Zuid-Korea (2-2) deed voor hen, door het verlies tegen Argentinië, niet meer ter zake.