WK-preview deel 6: de rest van Europa

Dertien Europese landen doen volgende maand in Zuid-Afrika een gooi naar de wereldtitel. Zeven daarvan hebben wij tijdens eerdere previews geschaard onder de noemer 'topfavoriet' of 'outsider'. Zes anderen behoren niet tot de titelkandidaten, maar kunnen wel voor een verrassing zorgen. In WK-preview deel 6: de kansen van Griekenland, Slovenië, Servië, Denemarken, Slowakije en Zwitserland.

Griekenland

De kans dat Griekenland in Zuid-Afrika aanmerkelijk beter voor de dag komt dan twee jaar geleden in Oostenrijk en Zwitserland, is niet al te groot. De ploeg zit in een groep met Argentinië, Nigeria en Zuid-Korea en hoewel dit één van de minst sterke poules van het toernooi is, zou het een verrassend zijn als de Grieken de volgende ronde halen. Argentinië, Nigeria en Zuid-Korea moeten allemaal in staat geacht worden om Griekenland terug naar huis te sturen.

Slovenië

Servië

Of Servië op het WK ook kan imponeren, is de vraag. Kwaliteit heeft de ploeg voldoende, maar dat geldt ook voor groepsgenoten Duitsland, Ghana en Australië. Groep D is waarschijnlijk de meest evenwichtige poule van dit WK en hoe sterk dit Servië ook is, het zal niet eenvoudig worden om de tweede ronde te halen. De Serviërs openen het toernooi met een wedstrijd tegen het sterke Ghana en dat duel is mogelijk direct beslissend. Zeker omdat vijf dagen later Duitsland wacht.

Denemarken

Slowakije

Of dat voldoende is om de tweede ronde te halen, valt te bezien. Over de loting mag Slowakije niet mopperen. Regerend wereldkampioen Italië is normaal gesproken een maat te groot, maar tegen Paraguay en Nieuw-Zeeland is Slowakije zeker niet kansloos. Paraguay is de favoriet voor de tweede plaats in de groep, maar wellicht kan Slowakije voor een stunt zorgen. Voordeel voor de Slowaken is dat het toernooi voor hen begint met een wedstrijd tegen het zwakke Nieuw-Zeeland. Als dat duel goed verloopt, heeft het direct een voorsprong op Paraguay te pakken.

Zwitserland

Met Spanje als groepsgenoot is de kans bijzonder klein dat Zwitserland ook in Zuid-Afrika tijdens alle wedstrijden de nul houdt, maar een plek in de achtste finale behoort opnieuw tot de mogelijkheden. De belangrijkste concurrent daarvoor zal Chili zijn, dat sterk presteerde in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiezone. Het vierde land in de poule, Honduras, zou in principe door de Zwitsers opgepeuzeld moeten kunnen worden. De tweede ronde is dus haalbaar, maar aangezien daarin een topland Brazilië, Portugal of Ivoorkust vermoedelijk de tegenstander is, zal dat ook het maximale zijn.