WK-preview deel 3: wat kunnen de Afrikanen?

Nog nooit kwam een Afrikaans land op een wereldkampioenschap verder dan de kwartfinale. Nu het toernooi voor het eerst in Afrika zelf gehouden wordt, hopen veel mensen dat één van de Afrikaanse deelnemers deze prestatie kan verbeteren. Gemakkelijk zal dat echter niet worden, mede vanwege de loting. In deel 3 van onze WK-preview: de kansen van de Afrikanen.

Zes landen groot is het Afrikaanse contingent op het komende WK. Gastland Zuid-Afrika was automatisch geplaatst, via de kwalificaties voegden Algerije, Kameroen, Ivoorkust, Ghana en Nigeria zich daarbij. Meest opvallende afwezige is Egypte. De kampioen van Afrika moest het in een allesbeslissende play-off afleggen tegen Algerije. Geen Egypte dus, maar hoe staan de landen die wél deelnemen er voor, twee maanden voor de start van het toernooi?

Ivoorkust

Ghana

Als enige Afrikaanse ploeg slaagde Ghana er tijdens het vorige WK, vier jaar geleden, in om de groepsfase te overleven. De Black Stars boekten fraaie zeges op Tsjechië (2-0) en de VS (2-1) en zetten zichzelf daarmee als voetballand weer op de kaart. Dat Brazilië in de tweede ronde veel te sterk was (3-0), mocht de pret niet drukken.

In de groepsfase van dit wereldkampioenschap stuit Ghana op drie sterke teams: Duitsland, Servië en Australië. Het zou een verrassing zijn als Ghana opnieuw de groepsfase overleeft, maar onmogelijk is het zeker niet.

Nigeria

Van alle Afrikaanse deelnemers aan dit WK, heeft Nigeria waarschijnlijk de beste kans om de groepsfase te overleven. Dat heeft niet zo zeer met de kwaliteit van de ploeg te maken, maar vooral met de loting. Nigeria is in een groep terecht gekomen met Argentinië, Zuid-Korea en Griekenland. Argentinië is normaal gesproken veel te sterk, maar tegen de twee andere landen zijn de Afrikanen zeker niet kansloos. Sterker nog, Nigeria gaat beide duels als lichte favoriet in.

Kameroen

Zuid-Afrika

{image-old[31038][right-half][]}Het is dat Zuid-Afrika het gastland is, anders was de ploeg nooit aanwezig geweest op het WK. Omdat op basis van de resultaten in de WK-kwalificatiecyclus ook de tickets voor de Afrika Cup 2010 uitgedeeld werden, deed Zuid-Afrika ook mee aan deze reeks. De resultaten waren een WK-ganger onwaardig: Zuid-Afrika slaagde er niet eens in om de eerste groepsfase te overleven. In een poule met Nigeria, Sierra Leone en Equatoriaal Guinee pakte Bafana Bafana zeven punten, onvoldoende om als beste nummer twee de volgende ronde te halen. Pijnlijk, in aanloop naar het WK waar Zuid-Afrika al jaren naar uitkijkt.

Algerije

Twee keer eerder was Algerije van de partij op een WK. De eerste keer, in 1982, verbaasde het vriend en vijand met zeges op West-Duitsland en Chili. Een salonremise tussen de Duitsers en Oostenrijk op de laatste speeldag voorkwam dat Algerije de tweede ronde haalde, maar het land had zijn visitekaartje afgegeven. Het optreden in 1986 werd geen succes, maar ditmaal kan het land weer een succesje boeken. De groep met Engeland, VS en Slovenië is niet de zwaarste van het toernooi. Engeland en VS zijn de favorieten, maar Algerije is zeker niet minder dan Slovenië.