Vermaelen: "We zijn gebrand op snelle kwalificatie"

Koen Freriks

19 oktober 2009, 19:55

Arsenal komt voor de winst in Alkmaar. Dat zegt Thomas Vermaelen op de website van tegenstander AZ. "We zijn gebrand op een snelle kwalificatie voor de volgende ronde", zegt de Belgische centrumverdediger.

Vermaelen kent AZ goed van zijn jaren bij Ajax. Het AZ van nu is echter niet zo goed als dat van vorig seizoen, weet ook de oud-Ajacied. "AZ is de competitie moeilijk begonnen, maar de Champions League is een ander verhaal. Ik verwacht dat AZ heel compact en gedisciplineerd gaat spelen, om te gokken op snelle uitvallen via Moussa Dembélé of Mounir El Hamdaoui."

Vermaelen speelt in de Premier League alsof hij er al jaren speelt. De trefzekere verdediger (Vermaelen maakte al vier competitiegoals, red.) werd door de Arsenal-fans twee keer op rij tot Speler van de Maand verkozen. "Het zijn vooral statistieken, maar ik ben blij met de prijzen. Dat juist de supporters mij kiezen is een mooi gebaar. Ik heb dit seizoen elke wedstrijd gespeeld, waardoor ik in een goed ritme ben terechtgekomen."

Vermaelen geniet van de kwaliteit om hem heen. "Al vanaf de eerste dag hier leer ik ontzettend veel van mijn medespelers. Je zal op de training maar elke dag tegenover Robin van Persie en Andrei Arshavin staan. Ook in wedstrijden groei ik. Naast jongens als William Gallas en Gaël Clichy spelen helpt me. Deze start is geweldig. Dit nemen ze me niet meer af."