WK-kwalificatie: Verbeek pakt punt in Japan

Roland

11 februari 2009, 13:11

Australië is weer een stap dichter bij het wereldkampioenschap van 2010 gekomen. Op bezoek bij Japan, de op papier sterkste tegenstander in de kwalificiatiegroep, pakte de ploeg van bondscoach Pim Verbeek woensdag een punt (0-0).

Het gelijkspel was voor Japan een mager resultaat, want de Aziaten hadden in Yokohama de hele wedstrijd het beste van het spel. Tot echt grote kansen leidde dat echter niet, waardoor Australië relatief eenvoudig op de been bleef. In de slotfase bracht Verbeek nog breekijzer Josh Kennedy in de ploeg om de zege te 'stelen', maar zo ver lieten de ijverig knokkende Japanners het niet komen.

Bij de Australiërs stonden Brett Holman (AZ) en Jason Culina (PSV) in de basis, evenals voormalig FC Twente-speler Luke Wilkshire. Met name Holman speelde zeer ongelukkig. De aanvallende middenvelder grossierde in overtredingen.

Door het gelijkspel heeft Australië nog altijd uitstekende papieren om het WK te halen. De ploeg staat fier aan kop in de groep, met tien punten uit vier duels. Japan heeft twee punten minder. De nummer drie, Qatar, staat op vier punten. De nummers één en twee van de groep kwalificeren zich rechtstreeks voor het WK.