Nederland eervol ten onder tegen Argentinië

De olympische droom van coach Foppe de Haan en zijn mannen is voorbij. Tegen titelhouder en topfavoriet Argentinië weerde Nederland zich uitstekend en had het zelfs kansen op de winst, maar de zege ging uiteindelijk toch naar de Zuid-Amerikanen. Angel di Maria maakte in de verlenging de beslissende 2-1.

Na de drie magere optredens op rij, waarbij Oranje geen moment overtuigde maar toch nét genoeg punten haalde om de volgende ronde te halen, werd er in de kwartfinale weinig verwacht van de ploeg van Foppe de Haan. Dat kwam niet alleen omdat Nederland nog niet overtuigd had, maar vooral omdat Argentinië de tegenstander was.

Argentinië is namelijk niet alleen regerend kampioen, maar ook de ploeg die dit toernooi tot dusver de meeste indruk gemaakt had. Bovendien beschikt het met onder meer Lionel Messi, Juan Roman Riquelme, Javier Mascherano en Sergio Agüero over spelers van wereldklasse, die ook tot de nationale A-ploeg van Argentinië behoren. Nederland daarentegen had slechts één speler (Ryan Babel) in de gelederen die normaal gesproken tot het 'grote' Oranje behoort. Bovendien waren twee dispensatiespelers, Roy Makaay en Kew Jaliens, niet beschikbaar.

Geheel volgens verwachting was het dan ook Argentinië, dat in de openingsfase de wedstrijd in Shanghai domineerde. Nederland kreeg ook één kans (via Urby Emanuelson, wiens volley net naast ging), maar het wachten was eigenlijk op een Argentijns doelpunt. Dat kwam al in de veertiende minuut, toen Lionel Messi een fout van Calvin Jong-A-Pin afstrafte. De verdediger van Heerenveen werkte de bal niet goed weg, waarna Messi doelman Vermeer omspeelde en de 1-0 binnenschoof.

Nederland leek weinig kans te maken tegen de kwalitatief superieure Argentijnen, maar na ruim een half uur stond het plotseling weer gelijk. Een vrije trap van Evander Sno kwam via een Argentijns been zomaar voor de voeten van Otman Bakkal terecht, die alleen voor doelman Ustari geen fout maakte (1-1). Dit doelpunt kwam volledig uit de lucht vallen, maar zorgde er wel voor dat Oranje ineens weer helemaal terug in de wedstrijd was. En hoe langer deze 1-1 op het scorebord bleef staan, hoe groter het vertrouwen in het Nederlandse kamp op een goede afloop werd.

Na de pauze was het Argentijnse overwicht verdwenen. Nederland voetbalde uitstekend mee en bewees, eindelijk, waarom het tweemaal op rij Europees kampioen geworden is. De Argentijnen wankelden en Oranje kreeg in de slotfase zelfs twee keer de kans om de Zuid-Amerikanen uit het toernooi te kegelen. Ryan Babel en vooral Royston Drenthe hadden móeten scoren, maar faalden. Argentinië haalde met pijn en moeite het laatste fluitsignaal van de reguliere speeltijd, waarna een verlenging de beslissing moest brengen.

In deze verlenging herpakte Argentinië zich weer. In de allereerste minuut van de extra tijd voorkwam Oranje-doelman Vermeer met een knappe reflex nog een Argentijns doelpunt, maar in 105de minuut was ook hij kansloos op een inzet van Angel di Maria. De middenvelder van Benfica trof doel met een diagonale schuiver, nadat een pass van Lionel Messi de Nederlandse defensie uit elkaar gespeeld had.