Roemenië stunt met punt tegen Frankrijk

Roemenië heeft voor de eerste echte verrassing van dit Europees kampioenschap gezorgd. In Zürich hield de ploeg van coach Victor Piturca vice-wereldkampioen Frankrijk in bedwang: 0-0. De puntdeling was verdiend, want de Fransen speelden simpelweg te slecht om aanspraak te maken op de drie punten.

Frankrijk had het bijzonder lastig met de Roemenen, die in de kwalificatiecyclus vier punten afsnoepten van Nederland. De Fransen speelden in een te laag tempo, om de Roemeense defensie te verontrusten. Bovendien stond Franck Ribery, de beoogde smaakmaker van de Franse ploeg, op de voor hem vreemde plaats aan de rechterkant. De spelmaker van Bayern München speelt normaal gesproken altijd op links, maar op die positie gaf bondscoach Raymond Domenech de voorkeur aan Florent Malouda. Op rechts kwam Ribery echter niet uit de verf.

Roemenië stelde daar weinig tegenover, maar de ploeg van Victor Piturca was ook niet naar Zürich gekomen om een oogstrelende pot voetbal op de mat te leggen. Roemenië kwam voor een punt en had halverwege de wedstrijd uitstekende papieren om dit resultaat uit het vuur te slepen.

Ook na de pauze was het niet overtuigend, wat Frankrijk liet zien. Ribery kwam weliswaar iets beter in zijn spel en ook Malouda had vlak na de hervatting een goede actie, maar tot grote kansen leidde dit niet. Dat kwam vooral omdat de spitsen Karim Benzema en Nicolas Anelka slecht in de wedstrijd zaten. Beide spelers wisten elkaar zelden te vinden en zaten in de tang van bij Roemeense verdedigers. Slechts één keer ontsnapte Benzema aan de aandacht van zijn bewakers, maar na een voorzet van Ribery was zijn schot te slap om Lobont te verrassen.

Intussen tikte de tijd langzaam maar zeker weg in het voordeel van de Roemenen, die in de slotfase zelfs vedette Adrian Mutu naar de kant haalden om het puntje veilig te stellen. Voor de schoonheidsprijs kwamen de Roemenen niet in aanmerking, maar dat zal coach Piturca en zijn mannen niets interesseren. Feit is immers dat Roemenië overeind bleef tegen de, op basis van het afgelopen WK, op één na beste ploeg wereld. Voor Roemenië, dat gezien werd als het zwarte schaap in de loodzware groep met verder nog Italië en Nederland, is dat een razend knappe prestatie.