Arsenal pas in slotminuut naast Aston Villa

Arsenal incasseert in de beslissende fase van het seizoen teleurstelling op teleurstelling. De koploper van de Premier League verloor zaterdag punten van Aston Villa (1-1). Manchester United verkeert wel in grootse vorm en naderde de lijstaanvoerder dankzij een eenvoudige uitzege op Fulham (0-3) tot een puntje.

Arsenal mocht niet mopperen over het gelijke spel. Nicklas Bendtner trof pas in blessuretijd doel. De club kwam op achterstand door een eigen doelpunt van Philippe Senderos. De verdediger passeerde in de 27e minuut zijn eigen doelman.

Arsenal, dat vorige week al gelijkspeelde bij Birmingham City (2-2), ontbrak het vooral aan stootkracht voorin. Trainer Arsene Wenger miste niet alleen Eduardo, die vorige week op een afschuwelijke manier zijn been brak. De rentree van Robin van Persie laat ook nog op zich wachten. De Rotterdammer ontbreekt ook dinsdag wanneer Arsenal op bezoek moet bij AC Milan. Het eerste duel tussen beide ploegen in de Champions League eindigde in 0-0.

Trainer Alex Ferguson van Manchester United verkeert de laatste weken in een betere positie dan zijn concurrent Wenger. De Schotse oefenmeester gunde Cristiano Ronaldo en Wayne Rooney rust tijdens de uitwedstrijd bij Fulham. Hij deed dat met het oog op de komende ontmoeting met Olympique Lyon in de Champions League.

Manchester United boekte ook zonder beide topspitsen een eenvoudige zege. Owen Hargreaves en Ji-Sung Park zetten Fulham al voor rust op achterstand. Simon Davies passeerde na rust nog zijn eigen doelman. Ronaldo en Rooney mochten twintig minuten voor tijd alsnog invallen.

Chelsea profiteerde ook van de uitglijder van Arsenal. De club verkleinde de achterstand op de koploper tot zeven punten en won van West Ham United (0-4). Frank Lampard, Joe Cole, Michael Ballack en Ashley Cole maakten de doelpunten voor Chelsea, dat langer dan een helft met tien man speelde. Lampard kreeg in de 36e minuut de rode kaart. De middenvelder kon zich niet beheersen toen Luis Boa Morte een overtreding op hem maakte. Liverpool komt zondag pas in actie. De club gaat op bezoek bij Bolton Wanderers.