Vermaelen: "Dit soort fouten mag je niet maken"

Ajax is de grote verliezer van de 24ste speelronde geworden. De ploeg had de mogelijkheid om twee punten in te lopen op koploper PSV, maar ging zelf onnodig met 2-1 onderuit tegen Roda JC. Hiermee leed de ploeg alweer voor de twaalfde keer dit seizoen puntverlies en zag het de achterstand op PSV oplopen tot negen punten. "De titel wordt heel moeilijk nu", moet verdediger Thomas Vermaelen toegeven.

Eigenlijk zag het er in Kerkrade, waar Ajax de afgelopen twee seizoenen ook al verloren had, geen moment naar uit dat de Amsterdammers onderuit zouden gaan. Roda kwam weliswaar snel op 1-0, maar toen Klaas Jan Huntelaar nog voor rust de gelijkmaker binnenschoot, leek het slechts een kwestie van tijd voordat de bezoekers het duel naar zich toe zouden trekken. In de slotfase was het echter Anouar Hadouir die de wedstrijd in Limburgs voordeel besliste.

"We hebben het inderdaad zelf uit handen gegeven", vult Thomas Vermaelen, Heitinga's compagnon in het hart van de defensie, aan. De Belg speelde zelf een prima wedstrijd, tot de tachtigste minuut aanbrak. Vermaelen wilde een diepe bal over de achterlijn laten gaan, maar liet zich aftroeven door invaller Dieter van Tornhout. Vermaelen ging onderuit, waar Van Tornhout overeind bleef en de bal panklaar legde voor Hadouir, die prompt de winnende goal maakte.

"Tsja", verzucht de Belgische verdediger als hem gevraagd wordt naar dit ongelukkige moment. "Zulke fouten mag je simpelweg niet maken. Ik moest die bal eigenlijk gewoon wegschieten en geen risico nemen. Maar goed. Ik moet dit maar als leermoment zien, denk ik", zegt hij somber.

gumienny

Ook Heitinga wil niet praten over de landstitel. "We hebben dit seizoen pas twaalf wedstrijden gewonnen, dat is gewoon Ajax-onwaardig. Er zijn nu nog tien wedstrijden te spelen. Hoeveel punten we daarin gaan halen? Pfoe, aan dat soort voorspellingen waag ik me niet meer. Het enige dat we kunnen doen, is elke wedstrijd benaderen als een finale om zodoende nog zo hoog mogelijk te eindigen. Die wil is er bij iedereen, daar ben ik van overtuigd."

Door: Roland Mather