Efficiënt Kameroen schakelt gastland Ghana uit

De droom van Ghana om voor het eerst sinds 1982 weer eens kampioen van Afrika te worden, is uiteen gespat. Het gastland moest in de halve finale haar meerdere erkennen in Kameroen. De Ghanezen hadden meer balbezit en meer kansen, maar kregen van Kameroen een lesje in effectiviteit.

Ghana trad, zoals wel vaker dit seizoen, aan met PSV-verdediger Eric Addo en oud-Ajacied Quincy Owusu-Abeyie in de basis. Met name de laatstgenoemde moest voor gevaar zorgen voor het doel van Kameroen-keeper Kameni, maar vroeg in de wedstrijd was bijna Addo die scoorde. Hij leek zomaar te kunnen scoren na een vrije trap van Muntari, maar liep ietwat onhandig onder de bal door.

Na deze kans ontwikkelde zich een interessante wedstrijd, die voor de neutrale toeschouwer het aanzien meer dan waard was. Ghana had het betere van het spel, maar werd niet geholpen door de abominabel slechte grasmat in Accra. Snelle dribbels, van onder meer Quincy, waren vrijwel onmogelijk omdat de bal telkens bleef steken in het veel te hoge gras.

Naarmate de wedstrijd vorderde ging Ghana daarom steeds meer de lange bal spelen, maar dat was koren op de molen van Kameroen. Met Rigobert Song en Andre Bikey in het centrum van de defensie werden alle hoge ballen simpel weggewerkt, waardoor doelman Kameni amper op de proef gesteld werd. Kameroen zelf wist hier weinig tegenover te stellen, maar het scoorde wel. Bij de eerste de beste snelle uitbraak werd invaller Nkong in stelling gebracht, die de Ghanese doelman Kingson passeerde met een diagonaal schot.

Hierna zette Ghana nog wel aan voor een slotoffensief, maar tot een doelpunt leidde dit niet. Kameroen, de Afrikaanse kampioen van 2000 en 2002, hield stand en stuit nu in de finale op titelverdediger Egypte of de gedoodverfde favoriet Ivoorkust. In deze finale moet Kameroen het wel stellen zonder verdediger Andre Bikey. De speler van het Engelse Reading kreeg in de slotfase een uiterst merkwaardige rode kaart, omdat hij duw uitdeelde aan een medische steward.