Maduro: "We hadden veel ruimer moeten winnen"

Voor Ajax ging de winst tegen SC Heerenveen (3-1) verder dan alleen het bereiken van de volgende ronde in de KNVB Beker. De Amsterdammers lijken, net als in de competitie tegen FC Utrecht, de route naar dwingend voetbal te hebben hervonden. "Deze wedstrijd geeft nieuw vertrouwen", stelt Hedwiges Maduro.

Naar de invloed van interim-coach Adrie Koster valt slechts te gissen, maar Ajax speelt bij vlagen weer agressief en brutaal voetbal. Aan het begin van het seizoen waren juist die kwaliteiten vaak ver te zoeken. Zo werd onder trainer Henk ten Cate een ronde eerder nog ternauwernood gewonnen (1-2) bij Kozakken Boys. In Europa moest Ajax wél pijnlijk het hoofd buigen voor Sparta Praag en Dinamo Zagreb.

Aan Ajax-zijde viel de score met drie treffers nog laag uit. Door een gebrek aan precisie bleef de Friese opponent een afstraffing bespaard. Maduro: "Dat is het enige waar iets op aan te merken valt. We hebben veel kansen niet benut. We hadden eigenlijk veel ruimer moeten winnen." Met één goal deed de middenvelder zelf ook een duit in het zakje. "Ik was blij dat ze me zo vrij lieten", grijnst hij.

Voor Ajax was de bekerwedstrijd het eerste optreden na het vertrek van Jaap Stam. De aankondiging van de ervaren verdediger kwam bij Maduro als een verrassing. "Ik wist dat er wat speelde, maar ik had niet verwacht dat hij zo vroeg in het seizoen zou vertrekken. Maar als hij het mentaal niet meer kon opbrengen, is het misschien beter dat hij is gestopt."

Als het aan Maduro ligt, maakt Ajax nu serieus werk van het verdedigen van de titel in de KNVB beker. De toeschouwers lopen alleen niet bepaald warm voor het toernooi. Het duel met Heerenveen vond plaats in een nog niet eens voor de helft gevulde ArenA. "Dat heeft te maken met het spelen midden in de week", denkt Maduro. "De mensen moeten 's ochtends weer vroeg op. Bovendien is de wedstrijd live op de televisie. Ik zou zelf waarschijnlijk ook thuis blijven."

Door: Ger Hensen