Rommedahl: "Moeilijk om aan verwachtingen te voldoen"

Ajax staat vanavond voor een belangrijke test. De ploeg móet ten koste van Dinamo Zagreb de groepsfase van de UEFA Cup bereiken, anders wordt er voor de tweede keer binnen twee maanden internationaal gezichtsverlies geleden. Met een zege op de Kroaten kan Ajax bovendien weer afrekenen met de vele kritiek die het kreeg, sinds de CL-uitschakeling tegen Slavia Praag. "Bij Ajax krijg je altijd kritiek, tenzij je met 5-0 wint en mooi voetbalt", zegt Dennis Rommedahl tegen FCUpdate.nl.

Eigenlijk is het geen moment rustig geweest in Amsterdam, sinds Slavia Praag op 15 augustus op bezoek kwam. De Tsjechen wonnen met 0-1 en hierna werd Ajax zeer kritisch gevolgd. Zelfs na klinkende zeges op De Graafschap (1-8) en Heerenveen (4-1) werden er kritische noten geplaatst. Want winnen in de competitie is leuk, maar winst in de CL-voorronde was bittere noodzaak. Toen Ajax vervolgens in Tsjechië definitief kopje onder ging tegen Slavia, was het hek van de dam. Iedereen die wat met Ajax te maken had, werd door media en publiek met de grond gelijk gemaakt.

Door deze reeks winstpartijen staat Ajax aan kop in de Eredivisie, bereikte het de tweede ronde van het bekertoernooi en staat het bovendien op het punt om de groepsfase van de UEFA Cup te bereiken. De Amsterdammers presteren, sinds de CL-uitschakeling, dus ronduit goed. Maar toch bleef er veel kritiek, met name op de defensieve speelwijze van de club. Onterecht, vindt aanvaller Dennis Rommedahl. "Er wordt altijd heel veel verwacht. Als je niet met 5-0 of 6-0 wint en mooi voetbal speelt, komt er al kritiek. Daarom is het moeilijk om aan de verwachtingen te voldoen."

De klinkende zege op VVV Venlo, van afgelopen weekend, geeft de Amsterdamse burger in ieder geval moed. "Natuurlijk was het prettig dat de supporters weer eens tevreden naar huis gingen. Bovendien was het voor ons ook lekker om eens zo ruim te winnen, dat geeft natuurlijk vertrouwen. Zeker ook richting de belangrijke wedstrijd tegen Dinamo Zagreb. Die móeten we winnen", weet hij.

Ajax verdedigt vanavond in de eigen ArenA een 1-0 voorsprong tegen de Kroatische kampioen. Toch zal de ploeg niet compleet achterover leunen, belooft Rommedahl. "We moeten ons eigen spel spelen. Natuurlijk spelen vanuit een gesloten defensie, het belangrijkste doel is immers om achterin de nul te houden, maar we gaan wel uit van eigen kracht. We weten wat we kunnen en we moeten proberen gebruik te maken van de zwaktes van Dinamo. Wat die zwakke plekken zijn? Nou, het is voor hun misschien lastig om in een grote Europese wedstrijd het spel te maken. Daarmee creëren ze wellicht ruimte voor ons."